D’intenses précipitations se sont abattues sur la ville de New York (États-Unis), dans la journée de jeudi. Trop, visiblement, pour le système d’évacuation des eaux de la ville, qui a rapidement été submergé. Plusieurs parties de la ville, le quartier de Brooklyn principalement, mais aussi certaines parties du Queens et du Bronx, ont vu leurs rues inondées, rendant la circulation et le trafic piétonnier difficiles.

En milieu d’après-midi, il était déjà tombé entre 2,5 et 5 cm de pluie, d’après le Service météorologique national, et l’agence prévoyait des précipitations de 2,5 à 3 cm par heure, a-t-elle indiqué dans une alerte.

« Un puissant système dépressionnaire provoque d’importantes pluies torrentielles de l’est et du nord de l’État de New York jusqu’en Nouvelle-Angleterre, et ce jusqu’à vendredi matin, a écrit l’agence. Des vents violents souffleront ensuite sur le centre et le nord-est du pays vendredi. Une rivière atmosphérique traversera le nord-ouest vendredi en fin de journée, apportant des pluies modérées à fortes, de la neige en montagne, des vents forts et une forte houle dans la région durant le week-end. »

Les inondations ont même entraîné la fermeture de routes extrêmement fréquentées par les New-Yorkais, comme la Long Island Expressway dans le Queens, ainsi que des voies en direction ouest de la Belt Parkway à Brooklyn.

Une personne morte, piégée dans son sous-sol

Central Park a reçu 4,6 cm de pluie et l’aéroport LaGuardia, dans le nord du Queens, près de 5 cm, selon le service de gestion des urgences de la ville de New York. Ces deux quantités ont battu des records de précipitations pour cette date.

Ces précipitations monstres ont causé le décès d’une personne, dans le quartier de Flatbush, au sud est de Brooklyn. Cette personne a été piégée dans son sous-sol. Les pompiers arrivés sur place n’ont pas pu la sauver.

New York éprouve souvent des difficultés à gérer les événements météorologiques extrêmes, conséquence d’un réseau public d’assainissement vieux et qui n’a jamais subi la modernisation nécessaire. Les stations de métro sont elles aussi régulièrement inondées lors de fortes pluies, comme cela a été le cas ce jeudi, obligeant la fermeture de certaines d’entre elles comme l’interruption du service sur plusieurs lignes.

Une grande partie de la ville utilise en effet encore un système d’égouts combinés, mêlant sanitaires et eaux pluviales, provoquant une surcharge du réseau dans certains quartiers. Images étonnantes de la capitale financière du monde qui semble n’avoir pas toujours les infrastructures qui vont avec.

La présence de poubelles dans la rue ne facilite également pas les choses. Lors de fortes pluies, ces bacs se renversent et les sacs contenus à l’intérieur bouchent parfois les bouches d’égout.

Sur certaines images, des New-Yorkais se sont ainsi enfoncés dans l’eau jusqu’à la taille pour aller déboucher eux-mêmes la bouche d’évacuation. L’intérieur de certains bus, obligés de traverser des carrefours gorgés d’eau, a aussi paru inondé.