Le pointu autrichien de 22 ans (2 m 07) Michael Czerwiński s’étant blessé à la hanche (enfoncement de la tête de l’os) quelques jours avant le début du championnat, les Centurions Narbonne sont obligés de s’adapter. Un joker médical devrait arriver mi-novembre. En attendant, les Audois reçoivent Nice à l’Arena ce samedi (20 h 30).

Comme s’ils ne l’avaient pas senti passer. Après les deux victoires inaugurales contre Toulouse à l’Arena (3-1), le 21 octobre, et contre Sète quatre jours plus tard (1-3), on se disait que décidément la blessure du pointu autrichien Michael Czerwiński (22 ans, 2 m 07) ne pesait en rien sur le collectif des Centurions Narbonne. Hé bien si.

Et ce n’est pas la gifle tourangelle (défaite 3-0, 25-22, 25-11, 25-16), mardi dernier, qui vient valider l’hypothèse, plutôt un état de fait : Michael Czerwiński étant absent, c’est tout le dispositif du nouveau coach italien Lorenzo Tubertini qu’il a fallu revoir. Avec le plus souvent trois réceptionneurs-attaquants dans le six de départ : Liam Patte, Willner Rivas et Thibaut Thoral. Avec beaucoup plus de travail qu’à l’accoutumée pour ces trois-là qui multiplient les mouvements de l’attaque à la réception tout le long des matchs.

La malédiction des pointus

La situation devrait rapidement évoluer puisque la DNACG, le gendarme financier du sport professionnel, et la commission médicale de la Ligue Nationale de Volley viennent de donner leur accord aux Centurions pour s’attacher les services d’un nouveau pointu, un joker médical. Pour l’heure, Michael Czerwiński est arrêté jusqu’au 13 novembre 2025, date à laquelle les médecins prolongeront cet arrêt ou estimeront qu’il est en mesure de reprendre ses activités. Le problème réside dans le fait que les examens pointent un enfoncement de la tête de l’os de la hanche mais que le joueur, lui, ne ressentirait pas ou très peu la douleur… Ceci étant posé, le joker devrait de toute façon débarquer mi-novembre à Narbonne.

Il y a deux ans, déjà, un pointu joker médical avait signé, à l’automne, à Narbonne en la personne du génial Edson Valencia pour remplacer le Brésilien Cagliari qui s’était cassé la main gauche. Et la saison dernière, bis repetita en octobre avec l’arrivée du Canadien Casey Schouten en lieu et place du Finlandais Aaro Nikula qui n’a jamais fait l’affaire… C’est la malédiction des Centurions avec leurs pointus qui continue.

« Que ça fait du bien de jouer à l’Arena ! »

Enzo Lopez, 19 ans, nouveau libero des Centurions, réussit un bon début de saison. « Surtout contre Toulouse après ç’a été un peu plus compliqué pour moi, réagit-il. Surtout en réception car quand tu ne touches pas trop de ballons, tu peux te déconcentrer. » Marquinho, le coach adjoint, le reconnaît : « Enzo est très bon en défense, il a une grosse marge de progression en réception. Surtout, il a une excellente lecture du jeu qui lui permet d’anticiper. C’est son gros point fort. On va travailler énormément pour qu’il atteigne le même niveau en réception qu’en défense. » Pour Enzo, évoluer à l’Arena est un régal. « Que ça fait du bien de jouer à l’Arena, de sentir ce public ! Ça colle vraiment à mon caractère. »

« Patte, Thoral et Rivas ont plus de travail à cause de la blessure de Michael Czerwiński. D’autant que du coup à l’entraînement, ce sont eux également qui doivent tirer le groupe vers le haut », relevait ce vendredi l’entraîneur adjoint des Centurions Marquinho. Mais selon lui, ce n’est absolument pas la fatigue qui est responsable de la déroute à Tours : « Non, ce n’est absolument pas la fatigue. Toutes les équipes en ce moment sont dans le même wagon. On s’est peut-être vu trop beau après nos deux premières victoires. Le regret, c’est le deuxième set où l’on s’écroule et le premier aussi qu’on aurait pu remporter. »

Du côté Niçois, ce samedi (20 h 30), à l’Arena, et comme si le sort s’acharnait, c’est du nouveau pointu polonais Dawid Dulski (23 ans, 2 m 10) que viendra le principal danger. Dulski, c’est 63 points depuis le début de la saison, 20 contre Tourcoing (défaite 2-3), 24 à Toulouse (succès 1-3) et 19 face au Plessis-Robinson (défaite 1-3). « Nice est une équipe dangereuse, c’est vrai surtout à cause de son pointu. Il ne tape pas tout le temps, il sait purger les situations difficiles, il est intelligent… Ils ont aussi un bon passeur, des centraux efficaces qui tapent très haut, une ligne de réception stable. C’est pour cela qu’on va tenter de les mettre sous pression au service. »

Le service, certainement, la clef de la rencontre.