CN Marseille 18 – Strasbourg 17

Bassin Pierre-Garsau. Les quart-temps : 4-3, 6-4, 4-2, 4-8. Mi-temps : 10-7. CN Marseille : Hovhannisyan (11 arrêts), Zindo – Larumbe, Vanpeperstraete, De Nardi, Nagy (3), Vernoux (cap. 4, dt 1 s.p.), Drasovic (2), Bouet (2), Marion-Vernoux (1), De Reviers, Canovas (2), Kalogeropoulos (2 dt 1 s.p.), Zindo, Gbadamassi (2). 18 exclusions temporaires, 1 définitive (Bouet). Entraîneur : Milos Scepanovic assisté de Marc Amardeilh et Quentin Chipotel. Strasbourg : Fontani (8 arrêts), Dutet – Shonia, Mehdi, Mehdi, Valletta, Furman (3), Vitrant (3), Gardasevic (6), Denux (1), Jovanovic, Rubashvili (2), Kujacic (1), Mas (1). 13 exclusions temporaires, 2 définitives (Mehdi, Kujacic). Entraîneur : Olivier Chandieu.

Parfois, le sort d’un match ne tient pas à grand-chose. Un arrêt d’Arshak Hovhannisyan et un but, tout en puissance de Thomas Vernoux à la dernière seconde de la rencontre. Opposé à Strasbourg, leader du championnat (avec deux matches de plus), le Cercle des Nageurs n’est pas passé loin de la correctionnelle dans son bassin Pierre-Garsau. Un sommet du championnat de France disputé sur un faux rythme où tout s’est emballé sur la fin. Pourtant, jusqu’au dernier quart-temps, jamais les Alsaciens n’ont semblé représenter une grande menace.

Certes, les joueurs d’Olivier Chandieu n’ont jamais été ridicules, ni été décrochés au tableau d’affichage. Mais on se disait que, comme à son habitude, le Cercle des Nageurs de Marseille allait finir par accélérer pour prendre la mesure de son adversaire.

Bodegas et Crousillat blessés

Néanmoins, la performance majuscule réalisée cette semaine en Catalogne face à Barceloneta (11-12) pour la deuxième journée de la Ligue des champions a laissé des traces dans les organismes marseillais.

Blessé au muscle pectoral, Michaël Bodegas était absent de la feuille de match. « J’avais le choix entre me faire opérer et observer une période de six mois de repos, ce qui signifiait pour moi la fin de ma carrière ou ne pas me faire opérer et en avoir pour au moins trois mois d’arrêt, confie-t-il. J’ai choisi cette option, en espérant ce soit suffisant. »

Michaël Bodegas n’a pas été seul à manquer ce rendez-vous. Le capitaine du Cercle des Nageurs de Marseille Ugo Crousillat devait bien disputer cette rencontre, mais il a ressenti une gêne à l’épaule dans la matinée et le staff n’a voulu prendre aucun risque. Si on y ajoute la mise au repos de l’habituel gardien titulaire Petar Tesanovic, c’est sans au moins trois de ses cadres que le Cercle des Nageurs de Marseille recevait le leader du championnat.

Pourtant, cela suffisait pour garder les Alsaciens à une distance respectable. Mais à 15-15 dans le dernier quart à quatre minutes de la fin, les Strasbourgeois étaient en position de jouer un bien vilain tour aux Marseillais. Ils passaient même pour la première fois devant au tableau d’affichage à deux minutes de la fin.

Mais la suite, on la connaît. Arshak Hovhannisyan effectuait un arrêt décisif et Thomas Vernoux expédiait un missile dans la cage de Fontani à deux secondes du buzzer. Dans le match dans le match entre les deux meilleurs buteurs, Martin Gardasevic avec 6 nouvelles réalisations, a pris le large au classement des buteurs sur son poursuivant immédiat, Thomas Vernoux, qui en a inscrit 4. Maigre consolation, car Vernoux a marqué celui de la victoire…