Par
Ugo Maillard
Publié le
2 nov. 2025 à 9h04
C’est en chaussettes et avec un large sourire que Philippe nous accueille dans le nouveau chez lui qu’il s’est choisi avec sa compagne Isabelle : une maison roulante de 10 m² environ. Une surface minime dans laquelle, grâce à un agencement millimétré, il est possible de profiter d’une cuisine, un salon et d’un espace nuit. Depuis un an et demi, les Balatier ont quitté leur maison de Saint-Cézaire-sur-Siagne (Alpes-Maritimes) pour partir vivre leur vie en camping-car. Ce couple d’une soixantaine d’années a sillonné les routes de France, de Suisse ou encore d’Écosse à bord de leur Hymer des années 1990. Un changement de vie radical qu’Isabelle et Philippe racontent à actu Nice.
La vie coûte moins cher
Après vingt années de location dans une maison de l’arrière-pays grassois, Isabelle et Philippe prennent la décision de partir en camping-car. Dans quelle direction ? Pendant combien de temps ? « Ça, nous n’avions pas réfléchi », sourient les parents de trois enfants.
Le couple d’artistes justifie sa décision qui n’a rien d’irrationnel : « On veut vivre une expérience qu’on n’a pas vécue. Au lieu de payer le loyer de notre maison des Alpes-Maritimes, on met l’argent dans cette vie-là et ça coûte moins cher ».
Les deux Parisiens d’origine expliquent dépenser entre 1000 et 1500 euros par mois. Une somme due à leur mode de vie « minimaliste ».
Le mode de vie tombe bien dans une période où économiquement c’est très compliqué, d’autant plus quand on est artiste. On fait le pari de se restreindre dans certaines consommations.
Philippe et Isabelle
Parmi les économies réalisées par le couple, les quatre panneaux solaires installés sur le toit du camping-car leur permettent d’être autonomes en électricité.
Une première frayeur
En octobre 2023, les deux Maralpins récupèrent les clés d’un camping-car Hymer. « On voulait un véhicule, pas trop gros ni trop petit, avec une vraie identité et qui est réputé increvable », liste Isabelle dans l’espace salon.
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Avant de se lancer pleinement dans l’aventure, le couple décide de faire un test. Judicieux pour ceux qui n’avaient jamais dormi dans un camping-car.
Philippe, avec un sourire en coin, se lance dans le récit d’une soirée… mouvementée : « On ne part pas loin, aux Ardrets (Isère), perdus au milieu de la montagne. En pleine nuit, nous sommes réveillés par des lampes et des hommes avec des frontales. Je m’approche de la fenêtre et je vois des fusils d’assauts. Là, à ce moment, on a eu très peur. Le lendemain matin, nous avons pris qu’il s’agissait d’un entraînement de l’armée ».
Une frayeur qui ne va pas freiner les ardeurs des néo camping-caristes puisqu’ils l’assurent, c’est la première et dernière nuit où ils ont eu peur.
On a toujours voulu être nomades.
Isabelle et Philippe
Le modèle de camping-car choisi par le couple ne laisse jamais indifférent. (©Ugo Maillard / actu Nice)Une virée en Amérique du Sud qui se transforme en création
Avant d’officialiser leur départ, Philippe et Isabelle organisent leur mariage pour marquer le coup. En cadeau, leurs amis offrent un billet aller-retour vers l’Amérique du Sud.
Au fil des rencontres sur les routes du Chili, de Colombie, de Bolivie et du Pérou, le couple de voyageurs va élaborer un spectacle de musiques et de vidéos pour illustrer un récit de voyages.
De ce périple va naître Happieway, un spectacle vivant qui souhaite « donner l’envie de partir ». Philippe, musicien et Isabelle, autrice, ont su combiner leur art pour réaliser une œuvre qu’ils diffusent aux quatre coins de la France.
Traverser la France pour présenter leur projet
De retour sur le sol français, les deux voyageurs reprennent la route à bord du camping-car. Une occasion en or de présenter leur spectacle.
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Le mardi 4 novembre 2025, ils seront de retour sur leurs anciennes terres de Saint-Cézaire-sur-Siagne à la médiathèque pour présenter gratuitement « Notre Amérique du Sud ». Philippe confie également qu’un album sortira avant la fin de l’année.
Philippe et Isabelle profitent de leur nouvelle vie en camping-car pour développer leurs créations artistiques. (©Ugo Maillard / actu Nice)Un coup de cœur dans la Drôme
Pour ces baroudeurs, l’un des meilleurs souvenirs fut la découverte d’un petit village de la Drôme, alors qu’il se rendait à Paris.
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« Nous sommes tombés par hasard à Crest. On a adoré l’ambiance un peu alternative, la grande mixité. On a rencontré des gens qui se battent pour mieux vivre ensemble. Ça fait du bien en ce moment », soupire Isabelle.
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L’artiste évoque de grandes similarités avec la petite ville d’Urubanba, au Pérou. Sur ce point, nous lui ferons confiance.
Le plus gros problème ? « Trouver où se garer »
Depuis plus d’un an, le couple de nomades sillonne les routes de l’Hexagone. L’heure du premier bilan pour Isabelle et Philippe. « C’est juste génial. Le seul problème que l’on peut rencontrer c’est de trouver un bon endroit où se garer. Pour le reste, ce n’est que du bonheur », assure les Maralpins.
Pour ce qui est de leur vie de couple, là non plus, aucun problème : « Ce qui est certain, c’est qu’il faut résoudre les tensions rapidement parce qu’on est serré ici. Mais il suffit d’ouvrir la porte, aller se balader et ça va mieux », rigolent Philippe et Isabelle de concert.
Pour le couple de Maralpins, la vie en camping-car est un véritable rêve éveillé. (©Ugo Maillard / actu Nice)« Aller où on veut quand on veut »
Au regard du tableau presque idéal dépeint par les voyageurs, peu de doute quant à la suite de leurs aventures. « J’ai du mal à m’imaginer à nouveau sédentaire. Je ne suis pas prêt à me poser de nouveau dans une maison », confirme Philippe.
« C’est tellement magique d’aller où on veut quand on veut », appuie Isabelle avec des étoiles dans les yeux.
Notre devise ? Voir loin, mais jamais au-delà de demain.
Philippe et Isabelle
Leur objectif est désormais de partir sur les routes direction l’Albanie avec toujours dans le coin de leurs têtes, la création d’œuvres artistiques.
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