La démence est un défi majeur de santé publique mondiale, sa prévalence devant augmenter rapidement parallèlement au vieillissement de la population. Ce terme recouvre plusieurs maladies évolutives qui affectent la mémoire, les capacités cognitives… comme Alzheimer. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de personnes atteintes de démence devrait tripler d’ici 2050. Alors toutes les recherches sont bonnes pour trouver des solutions de protection de la santé cognitive, notamment via l’alimentation. Une récente étude japonaise s’est penchée sur le lien entre le fromage et la réduction du risque de démence.
Les chercheurs ont suivi plus de 8 000 participants âgés de 65 ans et plus, sans démence au départ, pendant 3 ans. Les sujets ont été divisés en deux groupes : ceux qui mangeaient rarement du fromage, et ceux qui en mangeaient régulièrement. 80% mangeaient du fromage fondu, 8% des fromages à pâte molle et à croûte fleurie (type Camembert et Brie) et le reste se partagait différentes variétés.
© 123rf
D’après les résultats publiés dans la revue Nutrients, manger du fromage au moins une fois par semaine serait lié à un risque plus faible de développer une démence. Sur trois ans, environ 3,4 % des consommateurs réguliers de fromage ont développé une démence, contre 4,5 % chez ceux qui n’en mangeaient jamais. Les amateurs de fromage avaient un risque réduit d’environ 24 % (après prise en compte de l’âge, du mode de vie et de la santé). « Ces résultats sont cohérents avec les données épidémiologiques antérieures suggérant une association protectrice potentielle entre les produits laitiers fermentés et les résultats cognitifs » notent les auteurs.
Ils précisent toutefois que ces résultats ne prouvent pas que le fromage protège directement contre la démence. Ils appellent à d’autres travaux pour savoir si certains types de fromages sont plus bénéfiques que d’autres, et pour comprendre les mécanismes en jeu. Selon les recommandations officielles françaises, les adultes doivent consommer environ deux produits laitiers par jour, dont 1 portion de fromage par exemple. Une portion équivaut à 30 g, soit un petit morceau de camembert, comté ou chèvre (environ une à deux tranches fines).