Des soldats. Les dépouilles d’otages que le Hamas a rendues dimanche à Israël ont été identifiées. Les autorités israéliennes confirment ce lundi matin que les corps du colonel Asaf Hamami, du capitaine Omer Maxim Neutra et du sergent-chef Oz Daniel ont été restitués. Leurs familles ont été informées à l’issue du processus d’identification par les experts médico-légaux.

Le président américain Donald Trump avait déclaré dimanche soir que l’un des corps retrouvés était celui du soldat américano-israélien Neutra. Les parents de ce natif de New York ont ​​confirmé l’information. « Notre Omer est sur le sol israélien », a-t-il déclaré. « Enfin ! Tant de souffrance et tant de soulagement ! », a assuré Ronen Neutra, après 758 jours de craintes, de doutes et d’espoirs déçus. Trump a déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One avoir parlé aux parents de Neutra après l’annonce. « Ils sont ravis d’un côté, mais d’un autre côté, évidemment, ce n’est pas très réjouissant », a-t-il dit.

Le capitaine Omer Maxim Neutra, 21 ans, chef de section dans un bataillon de chars blindés, était originaire de New York. Il a été tué le 7 octobre 2023. Lors des attaques terroristes du Hamas contre des civils israéliens, son char a été attaqué à l’aide de lance-roquettes et d’engins explosifs. Neutra et deux autres soldats ont été tués dans l’attaque et leurs corps ont été emmenés à Gaza.

« Une personne chaleureuse, optimiste et profondément attentionnée »

La famille d’Omer Neutra est restée sans nouvelles de lui pendant plus d’un an, jusqu’à ce qu’en décembre 2024, les autorités israéliennes confirment son décès et la prise en otage de sa dépouille. Sa famille a observé la shiva, la période de deuil de sept jours, mais n’a pas organisé de funérailles.

Sur X, le Forum des familles a posté un message d’hommage à Omer, « une personne chaleureuse, optimiste et profondément attentionnée qui illuminait chaque pièce où il entrait ».

Selon un communiqué du Hamas, les corps des otages ont été retrouvés dimanche matin dans un tunnel. Le groupe a remis les cercueils à des représentants de la Croix-Rouge dans le sud de Gaza, qui ont ensuite escorté les dépouilles jusqu’aux forces de Tsahal à l’intérieur de Gaza. À leur arrivée en Israël, les corps ont été transportés à l’institut médico-légal Abou Kabir de Tel-Aviv pour identification.

Le caporal Oz Daniel, 19 ans, a lui aussi été tué le 7 octobre et emporté mort par les combattants du Hamas. En février 2024, l’armée israélienne avait confirmé que son corps se trouvait à Gaza parmi les 31 otages dont les dépouilles étaient retenues dans le territoire palestinien.

Quant au colonel Assaf Hamami, 40 ans, il était l’officier le plus gradé tombé aux mains du Hamas. Soldat depuis 2001, ce militaire de carrière commandait depuis mai 2022 la brigade sud de la division de Gaza. « Connu pour son humilité, son intégrité, sa créativité et sa profonde capacité à comprendre chaque personne », selon le Forum des familles, il était marié et avait trois enfants.

Huit dépouilles d’otages israéliens se trouvent toujours dans la bande de Gaza.