Tombstone, Arizona. Une bande de hors-la-loi sème la terreur dans la région, jusqu’à l’arrivée de Wyatt Earp, ancien marshal de Dodge City cherchant simplement un coin où vivre en paix. Mais une altercation entre Wyatt et son ami Doc Holliday et le célèbre pistolero Johnny Ringo, membre du gang, conduit l’ancien marshal à reprendre du service.
Tombstone marque les retrouvailles du réalisateur George P. Cosmatos avec l’auteur de l’histoire de Rambo II : la mission, Kevin Jarre. Dans les rôles-clés, on trouve Kurt Russell dans celui de Wyatt Earp, Sam Elliott et Bill Paxton dans celui de ses frères et Val Kilmer en Doc Holliday. Côté truands, on retrouve Stephen Lang, Powers Boothe et Michael Biehn. Notons aussi la présence du grand Charlton Heston en patron de ranch.
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Kevin Costner a essayé de tuer le projet
Tombstone est très connu aux Etats-Unis pour avoir été le film rival du Wyatt Earp réalisé par Kevin Costner. Ce dernier a même tenté de faire capoter la version de Cosmatos, mais mal lui en a pris puisque son biopic a été un échec au box-office, là où Tombstone, lui, a été un succès public.
En version originale, la voix du narrateur que l’on entend au début et à la fin est celle de Robert Mitchum. Il devait initialement interpréter le père Clanton, mais avait dû renoncer au rôle après une chute de cheval qui l’avait blessé au dos.
Le « OK Corral Cinematic Universe »
Le mythe du règlement de comptes à O.K. Corral (qui est avéré mais a été largement romancé) a inspiré plusieurs westerns, notamment Règlement de comptes à OK Corral justement, avec Burt Lancaster et Kirk Douglas et sa suite méconnue Sept secondes en enfer.
Mais on trouve aussi Tombstone: The Town Too Tough to Die avec Richard Dix, La Poursuite infernale avec Henry Fonda, Doc Holliday avec Harris Yulin et Stacy Keach et même la série The Life and Legend of Wyatt Earp avec Hugh O’Brian, sans compter les films qui s’en inspirent sans réutiliser les figures de Earp et Holliday.
Enfin, sachez que Val Kilmer a joué un Wyatt Earp vieillissant dans La Première chevauchée de Wyatt Earp, réalisé par Michael Feifer et sorti en vidéo en France en 2012.