Après le bide du film The Bikeriders, le réalisateur Jeff Nichols (Take Shelter, Midnight Special) s’essaye au cinéma d’horreur avec King Snake, une histoire de maison hantée avec un super casting.
La carrière de Jeff Nichols avait pourtant bien commencé. Comment rêver d’un meilleur début qu’avec un premier film tourné avec trois francs six sous et repéré à travers le monde (Shotgun Stories, en 2007), puis un deuxième qui décolle à Cannes et va jusqu’aux Oscars (Take Shelter en 2011) ? Sauf que depuis, c’est plus compliqué pour le réalisateur américain.
Mud avec Matthew McConaughey et Loving avec Ruth Negga et Joel Edgerton ont certes rencontré leur petit succès, notamment auprès de la critique. Mais l’ambitieux film de science-fiction Midnight Special s’est planté en 2016, tout comme les bikers de The Bideriders en 2024. Et ça faisait particulièrement mal, puisque c’était les deux plus gros budgets de sa carrière.
Sachant que Jeff Nichols a travaillé pendant quatre ans sur un remake d’Alien Nation avant d’abandonner, et qu’il devait au départ réaliser Sans un bruit : Jour 1 avant de jeter l’éponge après quelques mois de travail, il y a de quoi se demander si ce talentueux cinéaste tient le coup. A priori oui, puisqu’il prépare un nouveau film – et ce sera une histoire d’horreur, pour notre plus grand bonheur.
Midnight pas si SpecialLE ROI DES MONSTRES
Selon Deadline, Jeff Nichols prépare le film d’horreur gothique King Snake, et a embarqué avec lui un beau casting : Margaret Qualley (The Substance, Kind of Kindness), Drew Starkey (Queer) et son fidèle Michael Shannon (Shotgun Stories, Take Shelter, Mud, Midnight Special, Loving, The Bikeriders : il est dans tous ses films).
King Snake racontera l’histoire d’un jeune couple qui hérite d’une ferme paumée dans l’Arkansas. Mais ils devront affronter les démons, réels et symboliques, qui vont avec ce cadeau. Il y sera apparemment question de bataille entre le Bien et le Mal, de créatures venues d’un autre monde, et de mythes. Inutile d’en dire plus, on signe.
Margaret l’alcool
Ce sera la première fois que Jeff Nichols s’essaye à l’horreur, mais il s’intéresse évidemment au cinéma « de genre » depuis un moment. Au-delà de Take Shelter et Midnight Special, qui tournaient autour de personnages défiant la réalité grâce à des dons extraordinaires, il devait écrire et réaliser Sans un bruit : Jour 1, un prequel de Sans un bruit sur l’arrivée des aliens belliqueux à New York. C’est John Krasinski, acteur, réalisateur et scénariste des deux premiers films, qui lui avait proposé de prendre la relève ; c’est également lui qui l’a poussé vers la sortie, Jeff Nichols ayant poliment expliqué qu’il avait préféré s’en aller en comprenant qu’il ne pourrait pas véritablement faire le film qu’il avait en tête.
Le cinéaste devait aussi réaliser un remake du film de science-fiction Futur immédiat, Los Angeles 1991, qui raconte comment des esclaves extraterrestres qui se sont écrasés sur Terre essayant de cohabiter les humains, avec une intrigue policière tournant autour d’un duo entre un policier terrien et le premier détective alien. Engagé sur le projet dès 2016, Jeff Nichols a fini par abandonner vers 2020.
Jeff Nichols à Hollywood
Aux dernières nouvelles, il devait aussi adapter Le Passager et Stella Maris de Cormac McCarthy. À voir si c’est toujours d’actualité, ou si c’est comme Yankee Comandante, le film avec Adam Driver adapté d’un article du New Yorker, sur deux hommes qui émergent pendant la révolution cubaine. Le projet a été annoncé en 2020, et rien depuis.
Jeff Nichols avait visiblement envie de revenir à quelque chose de plus personnel avec King Snake puisqu’il avait annoncé fin 2024 qu’il écrivait son premier scénario original depuis Midnight Special, et que ce serait 100% lui cette fois :
« J’ai fait des films d’époque et des films inspirés par le travail d’autres gens, et ce prochain film sera du pur Jeff Nichols, pour le meilleur ou pour le pire.«