En dépit du bon sens et malgré l’échec cuisant du quatrième film en 2023, la franchise Expendables prépare son retour, probablement sans Sylvester Stallone.
Hormis Tulsa King sur le petit écran, Sylvester Stallone n’a plus aucun vaisseau à sa gloire. Depuis 2015, la franchise Rocky est devenue la franchise Creed, tandis que Rambo s’apprête à changer de visage dans un prequel qui se déroulera durant la guerre du Vietnam. Quant à Expendables, la franchise d’action qu’il a mise sur pieds en 2010 avec d’autres vieux de la vieille, celle-ci est bien mal en point. En plus d’une production chaotique durant laquelle le vétéran a quitté le projet avant d’y retourner, Expendables 4 a été une défaite cuisante, sur tous les fronts.
Barney Ross, le héros de la saga, a trouvé le moyen de s’absenter durant les trois quarts du film, tandis que Stallone n’a pas participé à l’écriture du scénario, contrairement aux trois précédents volets. Côté box-office, c’est un champ de ruines : 37 millions de dollars, dont 16 à domicile, pour un budget de 100 millions hors marketing, de quoi en faire un des plus gros échecs commerciaux de 2023.
Dans un monde censé, la franchise serait donc enterrée pour de bon. Mais à Hollywood, tout est possible, même le pire, si bien qu’Expendables prépare son retour, mais probablement sans Sylvester Stallone.
EXPENDABLES, MAIS PAS TANT QUE ÇA
La marque Expendables aurait pu s’éteindre d’elle-même, mais Lionsgate a décidé de remuer les braises. Jusqu’ici, le studio était le distributeur des films en Amérique du Nord (États-Unis et Canada), mais celui-ci a récemment conclu un accord majeur avec la société de production Millennium Media, comme l’a notamment rapporté Variety.
Cet accord donne à Lionsgate le droit de développer et de produire des œuvres dérivées de la franchise Expendables, y compris de futures productions cinématographiques ou télévisuelles. Gare à vous : le deal prévoit également la possibilité de sortir des jeux vidéo, des expériences immersives ou d’autres « extensions » multiplateformes…
A quoi pourrait bien ressembler un Expendables 5 ?
Jonathan Yunger, président de Millennium Media, s’est exprimé dans un communiqué :
« Nous avons toujours cru au potentiel durable de ces franchises, et ce partenariat leur offre l’envergure, le soutien créatif et la portée mondiale qu’elles méritent. La solide expérience de Lionsgate dans le domaine des films d’action à succès en fait le partenaire idéal pour contribuer à façonner les prochains chapitres d’Expendables […]« .
Pour l’instant, aucune menace annonce concrète n’a été faite. On ne sait donc pas encore quelle forme prendra le prochain projet étiqueté Expendables. On ne sait pas non plus si Stallone sera de la partie en coulisses, ni même si Jason Statham, Dolph Lundgren et Randy Couture (parmi les plus anciens) seront de retour pour une prochaine mission.
Stal-alone
L’accord concerne également la franchise Rambo, elle aussi laissée mal en point. En 2019, Rambo Last Blood a été étrillé par la critique et n’a rapporté que 91 millions de dollars pour 50 millions de budget. Mais on a appris en mai 2025 qu’un prequel se déroulant durant la guerre du Vietnam était en développement avec Noah Centineo dans le rôle du béret vert, comme l’a confirmé Variety au passage.
Le film, réalisé par Jalmari Helander (Sisu) et officiellement titré John Rambo aux États-Unis, sera par ailleurs distribué mondialement par Lionsgate.