Paris FC – Stade Rennais ce vendredi. Esteban Lepaul est dans la forme de sa vie après son triplé ce dimanche. Découverte du 2e meilleur buteur de Ligue 1.
Deuxième meilleur buteur de Ligue 1 avec 8 réalisations et auteur d’un triplé contre Strasbourg lors de la victoire (4-1) dimanche, Esteban Lepaul est l’une des rares satisfactions actuelles de Rennes qui voudra enchaîner enfin vendredi sur la pelouse du Paris FC.
Il y en a un qui est encore plus fort que je ne pensais, c’est Esteban. Face au but, c’est un véritable tueur.
Habib Beye début septembre
Et en tant qu’ancien défenseur à la carrière internationale, le coach sait de quoi il parle.
Dimanche, Lepaul a été le héros du premier match abouti des Bretons cette saison, exposant toute sa palette de pur buteur.
Le premier but avait été un mélange parfait d’intelligence dans le déplacement et de hargne pour se jeter et couper au premier poteau un centre dévié au départ. Sur le deuxième, il s’était fait oublier au second poteau pour profiter du gros travail de son compère Kader Meïté, et sur le troisième, il avait catapulté en pleine lucarne et sans contrôle une ouverture royale de Valentin Rongier.
«Celui qui me ressemble le plus c’est le premier et celui que je préfère c’est le troisième», avait-il confié en zone mixte après le match.
«Le chouchou du Roazhon Park»
L’entraîneur de Strasbourg, Liam Rosenior, qui passait par là à ce moment-là avait d’ailleurs fait mine de l’étrangler, Lepaul ayant désormais inscrit 7 buts en trois matches contre son équipe, après deux doublés avec Angers, la saison dernière.
Comme le veut la tradition, Lepaul s’était vu offrir le ballon du match avant de mener le traditionnel «clapping» devant un Kop qui a longuement scandé son nom.
«Je ne sais pas si je suis le chouchou du Roazhon Park. J’essaie de faire le maximum à chaque match. Il y a des matches où on est un peu moins dedans mais j’essaie de combler tout ça par beaucoup d’efforts, beaucoup d’acharnement», avait-il modestement expliqué.
Au-delà de ses performances, ce joueur de 25 ans, arrivé sur le tard dans le monde professionnel, au gabarit plutôt quelconque et au style anachronique, affiche une simplicité et une fraîcheur qui le rendent instantanément attachant.
Son recrutement en provenance d’Angers pour 15 millions d’euros, bonus compris, fin août, avait pourtant suscité une certaine défiance.
Avec 50 matches pros, dont 29 titularisations comme seul bagage pro, il était une sorte de pari pour Rennes dont il n’était d’ailleurs pas le premier choix à ce poste, malgré 17 buts inscrits, toutes compétitions confondues.
Il ne vit que pour le but
Dès son premier match avec Rennes, et face à son ancien club, le SCO, il avait pourtant déjà trouvé le chemin des filets (1-1). Avec un total de 7 buts en 12 tirs cadrés et 3 passes décisives, il est décisif toutes les 74 minutes en moyenne et a achevé de faire taire toute critique.
C’est un joueur qui est attiré par le but à l’entraînement, qui ne vit que par ça (et) qui a une éthique de travail exceptionnelle
Habib Beye
«On dit souvent qu’un attaquant est attiré par le ballon, (mais) si vous regardez bien, Esteban Lepaul est attiré par l’espace qui lui permettra de pouvoir enchaîner en une touche avec de la spontanéité (…) Il a cette capacité à s’ajuster par rapport à la trajectoire du ballon, mais aussi à comprendre l’espace dans lequel il doit être pour être dans la meilleure position possible», a-t-il ajouté.
Face au Paris FC, face à qui il avait ouvert son compteur avec Angers lors de la première journée (1-0), «on va essayer d’aller chercher une autre victoire pour commencer une série. Et surtout pour partir à la trêve tranquillement, la tête libérée», a-t-il promis.