On les voit dès 18 h 15, venir de tous les coins. Rue Saint-Dizier, la Pépinière, jusqu’à la place Carnot. Par grappes de deux ou trois, parfois en solitaire. En baskets, tee-shirt, et lumière blanche sur le front. Tous, au petit trot, convergent vers la place Stanislas.
Pour arriver à l’heure : à 18 h 30, c’est le début du briefing. Un jeune de 22 ans grimpe sur les lices devant l’Opéra, mégaphone en main, casquette à l’envers. Valentin Bourrel est étudiant en dernière année de kiné et triathlète amateur.
Trois groupes d’allure
Il demande à la foule de s’approcher : 500 personnes sont là, devant lui. « On va faire trois groupes d’allure : un premier à 5 minutes 30 secondes (5’30/km, soit 11 km/h, NDLR) un autre à 6’15/km et un dernier à 7’00/km », annonce-t-il.
Il connaît la musique, maintenant : c’est la 15e édition de BlaBlaRun Club Nancy, une session de course à pied collective, ouverte à tous, chaque mardi soir à 18 h 30, au départ de la place Stanislas.
Comme d’habitude, Valentin donne le top départ, vers 18 h 40. Le premier groupe file vers la Pépinière, suivi du deuxième deux minutes plus tard, puis du dernier. « Il faut espacer les départs, parce qu’à 500, ça deviendrait vite le bordel », plaisante un type en chasuble jaune. Dans la foule, une majorité de jeunes venus chercher un peu de motivation et de convivialité. « On est là pour l’ambiance, ça permet de décompresser après les cours. Et c’est mieux d’être en groupe que de courir seules », expliquent Alicia et Clémence, 21 ans, étudiantes.
Ce club, elles l’ont découvert sur les réseaux sociaux, il y a quelques semaines. Un message sur Instagram : voilà comment tout a commencé. « Faisant du triathlon, je me suis dit que ça pourrait être cool de faire un groupe de running sur Nancy, histoire de casser la routine. J’ai proposé aux gens de venir, et ça a pris », rembobine Valentin Bourrel, l’organisateur.
Rencontrer des gens
Succès immédiat : quarante-cinq personnes à la première session, début juin. « Trois semaines plus tard, on était déjà 150. Puis 300. C’est un truc de fou », s’enthousiasme-t-il.
Aujourd’hui, le BlablaRun Club réunit entre 400 et 500 coureurs chaque mardi soir. La page Instagram compte plus de 5 500 abonnés. « Il y a un côté rassurant de courir en groupe et ça permet aussi de rencontrer des gens », analyse Valentin Bourrel.
La bonne ambiance séduit, notamment les primo coureurs qui n’oseraient pas se lancer seuls. « Sans ça, je n’aurais jamais été courir », admet Vanille, 20 ans, banane autour du cou, et point de côté en arrivant sous l’arc Héré. À côté, Gabriel Quaino et Juliette Yserd, 24 et 21 ans, confirment : « Franchement, ça impose une rigueur, ça force à venir. »
On pourrait croire à un événement spontané, organisé à l’arrache. Pas du tout. Des bénévoles encadrent chaque session. Ils sont une vingtaine, bien reconnaissables, en chasuble jaune : ils gèrent les traversées de route, mènent les groupes d’allure et veillent à la sécurité.
Les marques s’intéressent
Pas le choix : toute manifestation dépassant les 100 participants doit être déclarée. Le parcours est d’ailleurs pensé pour éviter les conflits avec la circulation : départ place Stanislas, passage par la Pépinière, aller-retour le long du canal, puis retour par l’arc Héré.
Cinq à six kilomètres, 100 % sur voies piétonnes. « C’est devenu un vrai phénomène. Avec autant de monde, on doit faire attention », confirme un bénévole.
Ce succès n’a pas échappé aux marques. Notamment de nutrition sportive, comme Naak, la célèbre enseigne canadienne. Un de ses commerciaux était là, ce mardi 4 novembre, pour une opération spéciale : une distribution gratuite d’une centaine de gels glucidiques nouvelle génération. « On vient présenter le produit, faire du testing » explique Pierre-Antoine Cheverny, son représentant, un type sincère et sympathique.
Dans le monde du running, il y a plusieurs de manière de courir. Sur route, en forêt, dans la montagne… et parfois derrière les clients.
Nancy Trail Pulsation, RunHer : d’autres groupes de course à pied
En quelques mois, il est devenu le plus important de Nancy. Mais le BlaBlaRun Club n’est pas le seul à organiser des joggings collectifs. D’autres groupes de course à pied existent. L’un des plus anciens ? Peut-être le Nancy Trail Pulsation, créé en 2007 par un instituteur, Josef Potoski.
Chaque mercredi, une quinzaine de coureurs se donnent rendez-vous en haut du plateau de Malzéville pour une séance de trail d’une heure et demie.
Autre groupe bien connu des locaux, le Running Groupe Nancy, avec près de 4 000 membres sur Facebook (fermé). Son objectif : « Prendre du plaisir à courir, découvrir de nouveaux parcours, rencontrer des gens », lit-on sur sa page.
Citons aussi l’un des petits derniers : RunHer, exclusivement réservé aux femmes. Lancé fin septembre par deux étudiantes, ce groupe se réunit chaque mercredi soir. « Toutes ensemble, on se sent plus à l’aise pour pratiquer notre activité sportive », expliquent Clarisse Cuny et Charlotte Vonthron.