À 33 ans, l’ancien centre vedette du XV de France et du Racing 92 a récemment rebondi aux Fidji où il s’est illustré en Skipper Cup. Interdit de jouer dans l’Hexagone, Virimi Vakatawa espère obtenir une place en Super Rugby.

Le 1er novembre, à Suva, la formation de Malolo s’est imposée face à Naitasari (41-26) en finale de la Skipper Cup, compétition mettant aux prises les provinces fidjiennes. Au-delà du premier trophée national de la Malolo Rugby Union, cette rencontre au sommet a été marquée par la présence d’un joueur de renom dans les rangs du finaliste malheureux : Virimi Vakatawa (33 ans, 32 sélections), auteur d’une belle prestation malgré la défaite.

Pour rappel, l’international français est dans l’impossibilité de jouer dans l’Hexagone depuis qu’il s’est fait diagnostiquer une pathologie cardiaque évolutive en 2022. Il avait en suivant rebondi en Angleterre avant de disparaître des radars depuis la fin de son contrat à Bristol, en juin 2024. Cet automne, l’ancien Racingman a entrepris un retour sur le devant de la scène dans le championnat domestique fidjien. S’il est apparu avec une silhouette plus massive que lors de ses années françaises, il n’en a pas moins gardé ses qualités rugbystiques. Au point de s’affirmer comme un des meilleurs joueurs de la compétition.

“It’s been a while since this Cup has been missing.”

-Virimi Vakatawa

While spending off-season with the Drua, the former French international will line up at inside centre for Naitasiri in the provincial club final against Malolo. pic.twitter.com/qQXeZh6MFH

— Fijian Drua (@Fijian_Drua) October 31, 2025

Non retenu dans le groupe initial de Drua

En parallèle, l’ancien septiste a intégré la préparation d’intersaison de Fijian Drua, la franchise locale de Super Rugby Pacific. Avec, dans un coin de la tête, l’espoir de décrocher un contrat au sein de la province ; et, peut-être, à plus long terme, une convocation en sélection. Début octobre, l’intéressé oscillait entre ambition et prudence à l’heure de prendre ce nouveau départ : « Je ne peux pas dire que je suis prêt car je viens de commencer l’entraînement et je sais que la concurrence est rude, qu’il y a déjà un bon vivier de talents, déclarait-il à FBC News. Je veux faire de mon mieux à l’entraînement. Pour l’instant, je me concentre sur ma préparation hors saison avec les Drua ; et si jamais je suis appelé à rejoindre les Flying Fijians et à représenter le pays, ce sera une tout autre étape. L’avenir nous le dira. »

Ses espoirs de retrouver le plus haut niveau ont subi un contrecoup cette semaine : Virimi Vakatawa n’a en effet pas été inclus dans l’effectif de trente-neuf joueurs dévoilé, ce 5 novembre, par Fijian Drua en vue du prochain Super Rugby. Un simple contretemps, peut-être, pour celui qui paraît déterminé à poursuivre sa carrière par-delà les frontières et les embûches.