Lors de ses road trips, du Mississippi aux chutes du Niagara, en passant par les déserts des banlieues, Alec Soth photographie le quotidien des Américains. Ses portraits et ses paysages grand format, en couleur, souvent poétiques, laissent apparaître la complexité d’une société américaine.
Dans le cadre du festival photographique Glaz, Rennes accueille quatre de ses séries réalisées entre 2004 et 2021, rare rétrospective en France de l’Américain de 55 ans, membre de l’agence Magnum depuis 2004, et figure de la photographie contemporaine.
Misty, 2005, USA/CANADA. Niagara ©Alec Soth / Magnum Photos
« À 20 ans, Alec Soth, originaire du Minnesota, passait ses journées à développer des pellicules dans un laboratoire. Il s’ennuyait. Le soir, il fréquentait les bars et photographiait les gens dans la nuit, raconte Jean-Christophe Gaudey, directeur artistique du festival. Déjà, on y retrouvait ses thèmes de prédilection, avec des gens un peu perdus, isolés, mais aussi des histoires d’amour. Alec Soth analyse la société américaine avec sobriété, tendresse, douceur. »
Charles, USA. Vasa, Minnesota. 2002. ©Alec Soth / Magnum Photos
Car Alec Soth est le photographe de l’envers du rêve américain et des laissés-pour-compte. À travers ses photos, il révèle les fractures d’une Amérique tiraillée entre un désir de faire communauté, avec des scènes de moments collectifs, joyeux, de concours de Miss, cours de danse…
Et, d’un autre côté, des envies de fuir la société avec des individus aux limites du survivalisme, du complotisme, voire du terrorisme d’extrême droite, dans un pays tiraillé entre le vivre ensemble et la fracture entre divers groupes sociaux. « Mais c’est avant tout quelqu’un qui a un œil plein d’humanité avec une grande force d’évocation et une capacité à raconter des histoires » se félicite Yves-Marie Guivarch, chargé d’expositions aux Champs Libres à Rennes.
Les photos de quatre autres photographes américains permet au festival de compléter « une représentation de ce qu’est véritablement la société américaine sous l’ère Trump. »
Gathered Leaves, jusqu’au 8 mars 2026, aux Champs Libres à Rennes, dans le cadre du festival Glaz, Gratuit.