Énorme surprise au PFL. Alors qu’une carte déjà très alléchante avait été annoncée pour le prochain événement en France, qui se déroulera finalement le 23 mai prochain à l’Accor Arena, avec notamment Taylor Lapilus, Patrick Habirora et Mansour Barnaoui, un nom étonnant se rajoute à la liste : Patrice Evra. L’ancien international français aux 81 sélections disputera, à 43 ans, le premier combat de sa vie, en MMA. Son adversaire n’a pas encore été annoncé.

Passionné de sports de combat depuis 2016, l’ancien défenseur de Monaco, Manchester United et la Juventus s’entraîne depuis plusieurs années, notamment avec Cédric Doumbè, star du PFL. En 2022, il aurait déjà dû goûter à un premier combat, cette fois en boxe anglaise. Comme il l’avait annoncé sur ses réseaux sociaux, le Français devait enfiler les gants face au Youtubeur américain Adam Saleh lors d’un gala regroupant d’autres célébrités à l’O2 Arena de Londres. Cette soirée avait finalement été annulée quelques semaines avant.

Trois ans plus tard, c’est finalement dans une cage que Patrice Evra donnera ses premiers coups lors d’un combat. « Vous devriez le savoir maintenant, I love this game moi aussi ! J’ai joué sur les plus grandes scènes du monde, remporté tous les plus grands trophées du football, mais le PFL Paris sera une soirée vraiment spéciale pour moi. Je m’entraîne depuis des années avec les meilleurs au monde, et eux aussi vous diront que je suis prêt », a-t-il assuré.

Une nouvelle carrière dans la cage ?

Le 12 novembre dernier, le finaliste de l’Euro 2016 avait déjà laissé apparaître sa passion pour le MMA en publiant une photo sur Instagram aux côtés de la star Khabib Nurmagomedov. « Frère, j’ai envie de faire un entraînement avec toi », écrivait-il, précisant même la réponse de l’ancien champion de l’UFC : « Tu es sûr ? Je vais t’endormir ».

On ne sait pas si cet entraînement a eu lieu, mais Patrice Evra est bel et bien déterminé à s’amuser avec des mitaines aux mains. Il lui reste désormais moins d’un mois pour peaufiner sa préparation et terminer un camp d’entraînement qu’il a déjà débuté. « Nous cherchons à proposer des combats spectaculaires et à écrire l’histoire, s’est réjoui Peter Murray, PDG du PFL. Je ne peux pas vous dire à quel point Patrice est enthousiaste à l’idée de monter dans la cage, vous le verrez par vous-même à l’Accor Arena. » Le début d’une deuxième carrière ?