Leonie Bentveld a décroché ce dimanche le titre sur les Championnats d’Europe Espoirs à Middelkerke. La Française Célia Géry s’est classée deuxième, juste devant sa compatriote Amandine Muller. Victorieuse du mondial espoirs sur route au Rwanda et en pleine réussite depuis le début de la saison, Géry arrivait parmi les grandes favorites pour conserver sa couronne européenne sur le sable flamand, notamment après sa brillante deuxième place au Koppenbergcross chez les professionnelles, mais a fin alement été battue par la Néerlandaise Bentveld.
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Le résumé
Les deux coureuses ont rapidement fait le trou. Mais une erreur de Géry dans un passage sablonneux a permis à Bentveld de prendre les devants et de boucler le premier des six tours avec 22 secondes d’avance. La Belge Shanyl De Schoesitter a alors réussi à revenir sur la Française, en difficulté sur ce terrain, pendant que la Néerlandaise portait son avance à 35 secondes. Géry a ensuite profité des portions d’ascension pour distancer De Schoesitter et retrouver son rythme.
Malgré son retour progressif dans la course, la Française n’a jamais pu enrayer la progression de Bentveld, qui a compté jusqu’à 46 secondes d’avance. Plus loin, Bloeme Kalis revenait sur De Schoesitter, avant qu’Amandine Muller ne fournisse un effort décisif pour les dépasser et s’installer en troisième position. Au final, Bentveld s’est imposée nettement, après avoir contrôlé la course du début à la fin. Géry termine à 1’13, tandis que Muller complète le podium, juste devant De Schoesitter.