Jusque-là, Liam Rosenior n’avait aligné “Emma” et “Pani” ensemble au coup d’envoi qu’à deux reprises. C’était en tout début de saison, à Metz (0-1) en ouverture de championnat et contre les Danois de Brondby (0-0) en barrage aller de la Ligue Conférence.
Entre-temps, Emmanuel Emegha a commis un crime de lèse-majesté aux yeux des supporters en posant avec le maillot de Chelsea, le club frère de BlueCo que le Néerlandais de 22 ans rejoindra l’été prochain, puis a passé beaucoup de temps à l’infirmerie pour soigner un ischio-jambier douloureux.
En son absence – neuf matches, Ligue 1 et Europe confondues –, l’Argentin Joaquin Panichelli, 23 ans, s’est révélé au public alsacien et à la France du ballon rond. L’inconnu débarqué de Mirandès, en deuxième division espagnole, a enquillé les buts – neuf en douze journées – et pesé sur les défenses les plus aguerries.
« Vraiment chanceux d’avoir deux attaquants de ce niveau »
Il a donc fallu attendre novembre et la venue de Lille pour revoir les deux…