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La FAA impose des réductions de vols dans 40 grands
aéroports
pour des raisons de sécurité
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Les perturbations des voyages de Thanksgiving pourraient
avoir
un impact sur la croissance économique des États-Unis, avertit
Kevin Hassett
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Airlines for America annonce que 4 millions de passagers
ont été
affectés depuis le début du shutdown fédéral
(Mise à jour du nombre d’annulations et de retards de vols)
par David Shepardson et David Ljunggren
Les compagnies aériennes
ont annulé plus de 2 700 vols dimanche aux États-Unis et le
secrétaire aux Transports Sean Duffy a prévenu que les voyages
aériens se réduiraient à un « filet » à l’approche de la fête de
Thanksgiving, en raison de la pénurie de personnel de contrôle
du trafic aérien pendant le shutdown fédéral.
Les principales compagnies aériennes ont dû faire face à une
troisième journée de réduction des vols imposée par le
gouvernement, après que des milliers de retards et d’annulations
ont entravé le trafic samedi. Le shutdown, qui a atteint un
record de 40 jours, a entraîné une pénurie de contrôleurs
aériens qui, comme d’autres employés fédéraux, n’ont pas été
payés depuis des semaines.
« Ça ne va faire qu’empirer… les deux semaines précédant
Thanksgiving, le trafic aérien sera réduit au minimum », a
déclaré Sean Duffy lors de l’émission « State of the Union »
diffusée sur CNN.
Des millions de personnes voyagent habituellement à
l’approche de Thanksgiving, l’une des fêtes les plus importantes
aux États-Unis, qui tombe cette année le 27 novembre.
« Beaucoup d’entre eux ne pourront pas prendre l’avion, car
il n’y aura pas beaucoup de vols si la situation ne se débloque
pas », a déclaré Sean Duffy.
Les annulations de dimanche constituent la pire journée en
termes d’annulations de vols depuis le début du shutdown, le 1er
octobre.
RÉDUCTION DES VOLS QUOTIDIENS
L’administration fédérale de l’aviation a demandé aux
compagnies aériennes de réduire de 4 % le nombre de vols
quotidiens à partir de vendredi dans 40 grands aéroports, en
raison de problèmes de sécurité liés au contrôle du trafic
aérien. Les réductions de vols doivent atteindre 6 % le mardi et
10 % le 14 novembre.
De nombreuses compagnies aériennes ont déjà planifié leurs
annulations pour les jours à venir. United Airlines, par
exemple, supprimera 190 vols lundi et 269 mardi, a indiqué la
compagnie.
À 21 h 45 ET (0245 GMT) dimanche, les données du site de
suivi des vols FlightAware indiquaient qu’il y avait déjà eu 2
762 annulations de vols aux États-Unis et plus de 9 900 retards,
alors que les conditions semblaient s’aggraver. Plus tôt dans la
journée, l’administration fédérale de l’aviation a indiqué
qu’elle avait des problèmes de personnel dans 12 tours de
contrôle.
Un nombre croissant de contrôleurs aériens sont partis à la
retraite depuis le début du shutdown fédéral le 1er octobre, a
indiqué Sean Duffy. Il manque à la FAA entre 1 000 et 2 000
contrôleurs pour être au complet, a-t-il déclaré à CNN.
« J’ai payé des contrôleurs expérimentés pour qu’ils restent
en poste et ne partent pas à la retraite », a déclaré Sean
Duffy. « Avant le shutdown, j’avais environ quatre contrôleurs
qui partaient à la retraite par jour… aujourd’hui, ce sont 15
à 20 contrôleurs par jour qui partent à la retraite ».
Quelque 1 550 vols ont été annulés et 6 700 ont été retardés
samedi, contre 1 025 annulations et 7 000 vols retardés
vendredi.
Les responsables des compagnies aériennes ont déclaré en
privé que le nombre de retards rendait presque impossible la
programmation et la planification de nombreux vols et se sont
inquiétés de la manière dont le système fonctionnerait si les
problèmes de personnel s’aggravaient.
L’impact sur le transport aérien pourrait affecter la
croissance économique des États-Unis, a déclaré Kevin Hassett,
conseiller économique de la Maison Blanche, dans une interview
diffusée dimanche.
« La période de Thanksgiving est l’une des plus chaudes de
l’année pour l’économie… et si les gens ne voyagent pas à ce
moment-là, nous pourrions vraiment nous attendre à un trimestre
négatif pour le quatrième trimestre », a-t-il déclaré lors de
l’émission « Face the Nation » de la chaîne CBS.
Airlines for America, qui représente les principaux
transporteurs, a déclaré que les problèmes de personnel avaient
perturbé les projets de voyage de plus de 4 millions de
passagers depuis le 1er octobre, date du début du shutdown.
D’ici vendredi prochain, l’impact économique quotidien sur
les États-Unis est estimé entre 285 et 580 millions de dollars.
Les réductions, qui ont commencé vendredi matin, concernent
environ 700 vols des quatre plus grandes compagnies aériennes:
American Airlines
AAL.O
, Delta Air Lines
DAL.N
, Southwest
Airlines
LUV.N
et United Airlines
UAL.O
.
Pendant le shutdown, 13 000 contrôleurs aériens et 50 000
agents de sécurité ont été contraints de travailler sans être
payés.
Sean Duffy avait déjà déclaré qu’il pourrait exiger des
réductions de 20 % du trafic aérien si les contrôleurs
cessaient de se présenter au travail.
Le sénateur républicain américain Ted Cruz (Texas) a déclaré
avoir été informé par la FAA que, depuis le début du shutdown,
les pilotes ont déposé plus de 500 rapports de sécurité
concernant des erreurs commises par les contrôleurs aériens en
raison de la fatigue.