À partir de 2026, la classique Hommes WorldTour Gand-Wevelgem partira de Middelkerke. Un partenariat de dix ans a été signé entre l’organisation, Flanders Classic, et la commune de Flandre-Occidentale située sur les bords de la mer du Nord et qui accueillait ce week-end le Championnat d’Europe de cyclo-cross. Depuis 2014, le départ officiel se faisait à Ypres.
L’édition 2026, qui aura lieu le 29 mars, va ainsi connaître du changement dans son parcours. Mais il ne sera pas bouleversé puisque les Moeren, le Kemmelberg et les Plugstreets seront toujours sur la carte. “Une chose est certaine : la Grande Guerre restera toujours profondément ancrée dans cette course. L’objectif est également de conserver le passage dans le centre d’Ypres dans la partie finale. Cette course est imprégnée d’histoire mondiale, ce qui lui confère une identité absolument unique dans le cyclisme. C’est sur cela que nous continuerons à nous appuyer”, a indiqué dans un communiqué Tomas Van Den Spiegel, le patron de Flanders Classics.
La course Femmes, qui se dispute le même jour que celle des Hommes, aura également un nouveau lieu de départ. Les concurrentes ne s’élanceront plus d’Ypres mais de… Wevelgem, qui accueillera toujours l’arrivée des deux courses. “L’UCI fixe des distances de course maximales pour les épreuves féminines, et nous devons nous y conformer. Cela rend un départ des Femmes à Middelkerke impossible”, a indiqué Tomas Van Den Spiegel.
En revanche, Ypres accueillera toujours en mai, le 10, toutes les courses jeunes de Gand-Wevelgem dont la Kattekoers chez les Espoirs Hommes.