Douze ans après la sortie de Man of Steel, Michael Shannon ne lâche rien. L’acteur de Zod est une nouvelle fois monté au créneau pour défendre le film et la vision de Superman par Zack Snyder.
La saga Superman, c’est un peu les montagnes russes de l’histoire du cinéma de super-héros. Après la grâce du premier film de Richard Donner en 1978 et sa suite sympathique de Richard Lester, le mythe a basculé dans le ridicule et la ringardise avec Superman III (44/100 sur Metacritic) et l’horrible Superman IV (24/100).
Entre ces chutes libres et l’accueil glacial réservé à Batman v Superman (44/100), un film aura pourtant résisté au temps et à la vindicte : Man of Steel (55/100), tentative de réinvention signée Zack Snyder, accusée d’avoir transformé l’Homme d’acier en sociopathe d’opérette.
Michael Shannon, interprète du général Zod, n’a jamais cessé de le défendre. En 2023, après l’apparition oubliable de Zod dans The Flash, il avait déjà pris la parole pour saluer la vision de Snyder. Et voilà qu’il remet ça dans une interview accordée à Vanity Fair, où il revient sur sa carrière, son prochain film (Nuremberg), et bien sûr, sur ce Man of Steel toujours aussi clivant.
Superman : Zod of War
Dans cet entretien, Shannon a raconté avoir adoré incarner cette version sadique et tourmentée de Zod, une incarnation plus nihiliste que martiale du général kryptonien, à des années-lumière de ses apparitions précédentes des années 80 et des dessins animés Superman.
« Oh, bon sang… J’aimerais juste que les gens ne s’entretuent pas, point. Que ce soit des extraterrestres venus de l’espace ou de simples types ordinaires. Je suppose que l’une des controverses autour de [Man of Steel] et Zack [Snyder] l’a vraiment voulu ainsi, c’est que Superman n’est pas censé tuer qui que ce soit.
Alors je l’ai mis dans une situation où, s’il veut sauver ces gens, il doit me tuer. Et il le fait. Évidemment, ça a provoqué beaucoup de… sturm und drang [un mouvement politique et littéraire allemand, littéralement « Tempête et Passion »], comme on dit. »
Atroces ces opérations de la myopie
À contre-courant du consensus mou qui s’est abattu sur Man of Steel depuis des années, Michael Shannon a défendu franchement la vision de Zack Snyder.
« J’ai vraiment adoré travailler avec Zack [Snyder], et j’ai vraiment aimé faire ce film. Beaucoup de gens disent : “Oh, ce n’est pas son genre habituel, il a juste fait ça pour un gros chèque” ou quelque chose comme ça… Mais moi, je suis fier de ce film. Je pense qu’il raconte vraiment quelque chose. »
Là où beaucoup n’y voyaient qu’un blockbuster sombre et prétentieux, Shannon, tout comme une frange des fans de Man of Steel, y décèle un propos sur la responsabilité, la violence et l’impossibilité d’être un héros pur dans un monde pourri.
Les Moissons du Ciel
Après The Flash en 2023, Michael Shannon a définitivement tourné la page kryptonienne. Il sera confronté à d’autres monstres dans Nuremberg, drame historique attendu en France le 28 janvier 2026, où il incarnera un juriste américain face aux procès d’officiers nazis.
Quant à Superman, il reviendra une fois encore sous la houlette de James Gunn dans Superman : Man of Tomorrow, attendu dans les salles françaises le 7 juillet 2027.