La transformation du parcours, passé de 9 à 18 trous (entre 2011 et 2023) a considérablement boosté son attractivité. Pour Sébastien Bourbigot, président de l’office de tourisme Rochefort Océan et Olivier Remaud, coordinateur sport à la Caro, ce type d’équipement permet de faire de la Charente-Maritime une véritable destination de golf. Le Département a d’ailleurs soutenu financièrement le projet, reconnaissant son rôle de levier du tourisme local
Le golf Rochefort Océan s’étend actuellement sur 165 hectares mais n’exploite pas l’ensemble de cette surface. Conformément aux mesures compensatoires réglementaires, environ la moitié du foncier (plus de 80 hectares) sera transférée au Conservatoire du littoral. Ces terres, situées dans le marais, sont des zones humides et en limite de zone Natura 2000. Par arrêté préfectoral, la Caro est engagée à soutenir durant trente ans la gestion de ces espaces naturels.
L’accès à l’eau réglementé
Pour la gestion de l’eau, le golf rochefortais dispose de réserves importantes (65 000 mètres cubes de stockage). Ces bassins sont remplis artificiellement en hiver (entre novembre et février) grâce à une prise d’eau dans le canal de Charras, réglementé par la préfecture. C’est ce stock seul qui permet ensuite d’arroser les zones nécessaires durant l’été. L’arrosage, point de friction habituel pour les golfs, est ici ciblé et minimal. Les greens, qui nécessitent le plus d’arrosage, ne représentent que 1,5 hectare sur les 80 hectares dédiés au jeu. Le système est piloté numériquement et calibré par des sondes pour apporter juste ce qu’il faut à la plante.
En matière d’entretien, le golf se veut à la pointe des pratiques durables. En n’utilisant pas de produits phytosanitaires, l’exploitant a fait le choix de miser sur les oligoéléments et les biostimulants pour mieux nourrir le gazon. Le personnel s’emploie surtout à éviter l’arrivée du pâturin.