JOHN THYS / AFP
En Ukraine, un scandale de corruption sème la pagaille, éclaboussant un proche et deux ministres de Zelensky
EN BREF • Un vaste scandale secoue l’Ukraine, impliquant Timour Minditch, proche du président Zelensky, et deux ministres.
• Minditch est accusé d’avoir orchestré un système de corruption portant sur 100 millions de dollars dans l’énergie.
• Les ministres de l’Énergie et de la Justice ont démissionné sur demande de Zelensky.
UKRAINE – La polémique ne pouvait pas arriver à un pire moment. Un vaste scandale de corruption a éclaté dans le secteur de l’énergie en Ukraine, au moment même où les infrastructures électriques ne cessent d’être prises pour cible par la Russie. Un proche de Volodymyr Zelensky et deux de ses ministres sont éclaboussés – ils ont tous les deux présenté leur démission ce mercredi 12 novembre.
Le scandale concerne avant tout Timour Minditch, proche du président et accusé mardi par la justice ukrainienne d’avoir orchestré un vaste système de corruption, portant sur pas moins de 100 millions de dollars. Ces accusations constituent un tournant dans le scandale de corruption qui secoue le secteur énergétique du pays, et une intensification du bras de fer en cours au sein même du pouvoir ukrainien.
Timour Minditch est copropriétaire de la société de production audiovisuelle Kvartal 95, fondée par Volodymyr Zelensky, qui était un humoriste vedette avant de se lancer en politique. « M. Minditch exerçait un contrôle sur l’accumulation, la distribution et la légalisation de fonds d’origine criminelle dans le secteur énergétique ukrainien », a déclaré un procureur du parquet spécialisé anticorruption (SAPO), devant la justice.
L’homme de 46 ans, qui a quitté le pays juste avant que le scandale n’éclate, a profité de ses « relations privilégiées avec le président ukrainien » pour ses activités criminelles, a ajouté le magistrat du SAPO.
Zelensky a fustigé les « stratagèmes inacceptable » des mis en cause
L’explosion du scandale n’a pas épargné le gouvernement ukrainien. L’actuel ministre de la Justice lui-même, Guerman Galouchtchenko, ancien ministre de l’Énergie pendant quatre ans, a été accusé par le SAPO d’avoir perçu des « avantages personnels » de Timour Minditch en échange de son contrôle sur les flux financiers du secteur énergétique. Le ministre a présenté sa démission, de même que sa collègue Svitlana Gryntchouk qui détenait le portefeuille de l’Énergie.
Celle-ci n’a pas officiellement été citée dans l’enquête, mais elle est considérée comme une personne de confiance de son prédécesseur, selon des médias ukrainiens. « Les ministres ont présenté leur démission conformément à la loi », a indiqué sur Telegram la Première ministre Ioulia Svyrydenko. Leur remplacement doit désormais être validé par le gouvernement.
Plus tôt dans la journée, Volodymyr Zelensky a réclamé la démission de ces deux ministres dans un message publié sur les réseaux sociaux. « [Ils] ne peuvent pas rester à leur poste », a-t-il déclaré, jugeant « absolument inacceptable que […] certains stratagèmes continuent d’exister dans le secteur de l’énergie », alors que l’Ukraine est marquée « par des coupures d’électricité, des frappes russes et des pertes ».
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Lire la Vidéo Un scandale révélé après plusieurs mois d’enquête
L’affaire va au-delà des deux ministres et du proche de Volodymyr Zelensky. Le démantèlement du système de corruption porte sur 100 millions de dollars de fonds blanchis, a annoncé lundi par l’Agence nationale anticorruption (NABU), et a conduit à cinq interpellations et à l’inculpation de sept personnes. « Le travail accompli a permis d’obtenir des milliers d’heures d’enregistrements audio, qui constituent des preuves des activités d’une organisation criminelle de haut niveau opérant dans les secteurs de l’énergie et de la défense », avait expliqué l’Agence dans un communiqué.
L’opération « Midas », menée après 15 mois d’enquête en collaboration avec le SAPO, a abouti à « 70 perquisitions » mettant au jour un système criminel qui extorquait des fonds à des sous-traitants de l’entreprise publique du nucléaire Energoatom. Celle-ci avait confirmé avoir fait l’objet d’une perquisition et avait dit coopérer à l’enquête, sans commenter les accusations de corruption. Selon des médias ukrainiens, les domiciles de Guerman Galouchtchenko et Timour Minditch ont été perquisitionnés.
Dès mardi, le gouvernement ukrainien a limogé le conseil de surveillance d’Energoatom, considéré comme un élément central du système de corruption selon les enquêteurs. Cette décision, conjuguée à un audit d’urgence mené par l’État, a été qualifiée par la Première ministre Ioulia Svyrydenko de « premières mesures pour la relance d’Energoatom ». Après les perquisitions de lundi, le président Zelensky avait déclaré que toutes les actions contre la corruption étaient « absolument nécessaires », encourageant les responsables à coopérer avec les organismes anticorruption.