La France, l’Allemagne et l’Espagne s’apprêtent à relancer des discussions de haut niveau sur la prochaine phase d’un important programme d’avion de combat, après des retards causés par la récente crise politique en France, ont indiqué mercredi trois sources proches du dossier.

Une réunion ministérielle est prévue pour la semaine du 24 novembre, alors que les trois pays tentent de surmonter leurs divergences concernant la prochaine étape du Système de combat aérien du futur (SCAF, ou FCAS en anglais), qui prévoit la réalisation d’un modèle de démonstrateur en vol, ont précisé deux des sources.

Une troisième source a confirmé qu’une réunion était bien envisagée, sans qu’une date précise n’ait encore été annoncée.

Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, doit par ailleurs rencontrer sa nouvelle homologue française, Catherine Vautrin, à Paris lundi prochain, ont ajouté deux des sources.

Aucun commentaire n’a été immédiatement obtenu de la part des trois ministères de la Défense impliqués dans ce projet de 100 milliards d’euros, qui vise à développer un système associant avions de chasse furtifs pilotés et essaims de drones armés.

Pistorius a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu’aucune nouvelle date n’avait encore été fixée pour une réunion ministérielle trilatérale, mais il a réaffirmé l’exigence allemande d’une décision sur la prochaine phase d’ici la fin de l’année.

Berlin a imputé à l’industrie française le blocage de la progression du programme, en raison de sa volonté d’obtenir la direction exclusive du projet, une allusion à peine voilée à Dassault Aviation.

Dassault, qui assure la participation industrielle française au projet, tandis qu’Airbus représente l’Allemagne et l’Espagne, a démenti vouloir contrôler 80 % du programme.

Pistorius a précisé la semaine dernière avoir discuté du sujet avec Catherine Vautrin, qui lui a réaffirmé son intention de poursuivre le projet, largement connu sous l’acronyme FCAS ou SCAF.

Avant une récente rencontre avec la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, Catherine Vautrin avait souligné l’urgence d’avancer, la flotte actuelle de Rafale devant être remplacée à l’horizon 2040.

(Reportage de Sabine Siebold, Tim Hepher, Inti Landauro ; édition par Leslie Adler)