C’est un moment historique aux Etats-Unis ! Mercredi, le service de la Monnaie a frappé le dernier penny (1 cent) destiné à la circulation, mettant fin à 232 ans de production continue. L’administration fédérale acte ainsi la disparition d’une pièce symbolique, mais désormais incompatible avec les réalités économiques et les évolutions des usages.
Le service de la Monnaie rappelle que « le penny joue depuis longtemps un rôle dans la vie quotidienne des Américains, des prémices du système économique jusqu’à aujourd’hui ». Mais les conditions actuelles ne permettent plus de maintenir sa fabrication : « Des facteurs économiques et industriels, combinés à l’évolution du comportement des consommateurs, ont rendu sa production non viable ». Le coût à l’unité en témoigne : en dix ans, produire 1 cent est passé de 1,42 centime à 3,69 centimes, entraînant une perte à chaque frappe.
Quelque 300 milliards de pennies circulent
L’administration souligne également qu’environ 300 milliards de pennies circulent déjà aux Etats-Unis, « ce qui dépasse largement la quantité nécessaire aux échanges ». Ce stock colossal suffit largement à répondre aux besoins résiduels, d’autant que la pièce reste valable dans les transactions. Donald Trump avait défendu l’arrêt de la production dès février, au nom de la réduction des dépenses inutiles. « Eliminons le gaspillage du budget de notre grande nation, même si c’est un centime par un centime », avait-il lancé, confortant ainsi une décision attendue de longue date.
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Si le penny disparaît des chaînes de production courante, il survivra sous une forme plus symbolique. Le service de la Monnaie prévoit en effet de continuer à en frapper, mais uniquement comme objets de collection. Une évolution qui rapproche les Etats-Unis d’autres pays ayant déjà tourné la page, à l’image du Canada qui avait abandonné ses pièces d’un centime en 2012.