Le retour d’Arthur Coville est un renfort de poids sur le plan sportif mais également très symbolique pour cet enfant du club.

C’est évident, comme le retour d’Anthony Bouthier, cette année, était un moment important pour le club. Arthur a aussi fait partie aussi de l’équipe de la montée (en Pro D2 en 2016). Et il est parti vivre une expérience derrière (*). Arthur est, en plus, un joueur formé au club donc il y a ce côté évidemment symbolique et porteur de projet qui est extrêmement fort et important. Je trouve que c’est un message extrêmement positif qu’on adresse à tous avec ce retour (il a signé trois ans, jusqu’en 2029).

Un retour avait été évoqué dès cet été. Qu’est-ce qui avait coincé ?

Oui, j’ai eu de très bons échanges avec le président de Provence. Ça a duré quelques semaines, avec une volonté pour l’un et l’autre d’essayer de trouver un accord qui satisfasse tout le monde. Et au final, il n’a pas voulu le libérer parce qu’il était un peu en difficulté à ce poste, parce qu’Arthur est un joueur important dans son effectif. Et on a parfaitement compris la situation et la problématique qu’il avait. On a essayé, on n’a pas réussi. Il arrivera l’année prochaine.

Il avait déjà émis le souhait de revenir. Ça s’est fait assez vite ?

Oui, on en avait déjà parlé avant mais quand (Denis) Philipon (le président de Provence) nous dit non, Arthur ne me dit pas, « ne t’inquiète pas, président, je viendrai l’année prochaine ». Ça ne s’est pas passé comme ça du tout. On a dû commencer à rediscuter tout début septembre, je crois, une fois que la saison était repartie. Et on a avancé assez rapidement dessus. Je crois, j’espère qu’Arthur est ravi de revenir ici. Pourtant, c’est une décision pas si simple à prendre pour lui. Parce que Provence souhaitait le conserver dans son effectif et qu’il avait des contacts avec d’autres clubs, et notamment des clubs de Top 14. C’est une décision parfaitement mûrie, je pense, de son côté, et réfléchie. On ne peut qu’être satisfait de l’accord qu’il nous a donné et du fait qu’il nous rejoigne.

* Stade Français (2016-2023) et Provence Rugby (2023-2026).