De notre envoyée spéciale à Castelnau-le-Lez

Montpellier – Tours : 0-3

Voilà des demi-finales qui commencent fort, et même très fort ! Avec l’Alterna Stade poitevin qui a encore fait des siennes, en s’imposant cette fois à Chaumont (1-3) après avoir renversé magistralement son quart de finale contre Tourcoing. Et avec donc le Tours VB qui a fait plier Montpellier pour la toute première fois de la saison. Les deux premiers de la phase régulière se retrouvent dos au mur, avant des matchs retours qui s’annoncent, vendredi 2 mai, chauds, chauds, chauds à Lawson-Body et Grenon !

Mais évidemment, on est encore loin d’une finale entre Tours et Poitiers, qu’on se le dise ! Car Montpellier comme Chaumont ont les moyens de prendre leur revanche, et il ne fait aucun doute qu’ils se rebifferont. Telle était bien la conviction des Tourangeaux quelques minutes après ce succès tout en justesse décroché dans ce palais des sports de Castelnau, où ils avaient été ensevelis il y a deux mois et demi en quart de finale de la Coupe de France (0-3).

Une sérénité sans faille, et fatalement usante pour Montpellier

Mais justement, deux mois et demi ont passé et les Tourangeaux sont manifestement en pleine maîtrise aujourd’hui, à l’heure de ces play-offs, à l’heure de cette demi-finale. C’est en tous les cas l’impression laissée par ce match 1 face à Montpellier. Si ce n’est en cours de premier set où le TVB a mené de cinq points (11-16), il n’a jamais été très loin devant mais que rarement derrière aussi. Et surtout, chaque fois que les Montpelliérains sont revenus à sa hauteur, il en a remis une couche. Le résultat d’une sérénité sans faille, et fatalement usante pour Montpellier…

Alors s’il serait faux de dire que, du bord du terrain, on a vu venir ce 3-0 dès la première manche, ce résultat pour le moins sec apparaît absolument évident en dépit des scores étriqués, avec dans l’ordre des manches : 24-26, 22-25 et 23-25.

Un collectif en place, dans son jeu et dans les têtes

Dès les premiers échanges, le collectif tourangeau était en place : à la fois dans son jeu et dans les têtes. Cela permettait donc, après un premier round où les deux équipes se sont rendu coup pour coup (9-9), au TVB de porter la première estocade, avec notamment Aracaju qui se montrait tantôt injouable, tantôt opportuniste alors que la défense languedocienne se multipliait en vain.

Seulement, et comme attendu, à 11-16 et encore 13-18, les hommes de Loïc Le Marrec ne s’en laissaient pas conter. Palacios trouvait la faille en dépit d’une défense accrocheuse des Tourangeaux (15-18) ; Le Goff claquait un contre sacrément envoyé sur Sclater (17-19) ; la pipe de Strehlau, elle, ne passait pas (18-19). Loin de se démobiliser, le TVB restait droit dans son jeu. À l’image de cette bataille de chiffonniers remportée par Tours sur un block d’Aracaju (5 au total). À l’image d’un Strehlau aussi, qui a réalisé une énorme première manche, auteur de 10 points dans cet acte dont… l’ultime, celui du 24-26 qui, après l’excellente attaque de Sclater pour le 24-25, avait pour le coup tout d’une évidence.

Service-block-défense, triptyque gagnant du TVB

Et l’évidence s’est donc imposée. C’est bien simple, dans le deuxième set, Montpellier a mené une fois. À 1-0, sur un ace de Palacios. Il est revenu souvent, mais jamais il n’a pu faire la série qu’il fallait. La faute à quelques imprécisions héraultaises, mais surtout à la qualité tourangelle.

Avec son triptyque préféré service-block-défense, le TVB a fait régner sa loi, juste ce qu’il faut, juste comme il faut. Et sans doute les Montpelliérains y ont-ils aussi laissé de la gomme dans cette manche où ils auront finalement passé leur temps à buter. De 5-5 à 8-10. De 12-12 à 12-14. De 19-19 à 21-23. De 22-23 à 22-25 avec un contre de Voss pour conclure.

Les Tourangeaux ont notamment été très solides au block.
© (PhotoPQR Le Midi Libre)

La troisième et donc dernière manche fut encore et toujours accrochée. Avec un Joris Seddik lancé dans l’arène, lui qui était sur le banc depuis le match 1 des quarts perdu face à Cannes. Avec une équipe de Montpellier toujours à la bagarre, mais une de Tours chirurgicale au point même de pouvoir gâcher quelques occasions… À 14-14 après avoir mené 7-10, le TVB aurait pu avoir des regrets sur quelques balles. Mais non, ce n’était pas la thématique du soir !

À 15-14, Strehlau concluait un point mal embarqué. Puis Aracaju se montrait encore intenable au filet alors que la défense tourangelle ne vacillait pas. Face à quoi, Montpellier n’a pu, en effaçant deux balles de set, que repousser l’échéance, repousser l’évidence.

Voilà un scénario qui n’était pas écrit d’avance pour ce match 1. Celui du match 2 ne le sera pas plus. Rendez-vous vendredi prochain, à Grenon.

Les stats de la rencontre.
© (Infographie NR)

 

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