Novak Djokovic n’a pas habitué ses fans à se livrer autant. Invité par le journaliste britannique Piers Morgan pour une interview long format disponible sur la chaîne YouTube de l’animateur depuis mardi, la légende du tennis mondial s’est exprimée en longueur sur des sujets liés à sa carrière, à ses rivaux, dont Jannik Sinner, mais il s’est aussi épanché sur des thématiques personnelles.

Le Serbe de 38 ans a notamment évoqué son histoire d’amour avec Jelena Ristic – devenue Jelena Djokovic après leur mariage en 2014 -, la mère de ses deux enfants Stefan (11 ans) et Tara (8 ans). S’il est de notoriété publique que la relation entre l’homme aux 24 titres du Grand Chelem et sa femme est très forte, le champion n’avait encore jamais mentionné les circonstances de sa rencontre avec sa future épouse.

« Qui est cette Jelena ? »

« Elle a été joueuse de tennis mais on ne s’est jamais rencontré quand elle jouait. Elle était en couple avec un joueur de tennis qui est un ami à moi depuis longtemps », a révélé le natif de Belgrade. « C’était drôle parce que la première fois que j’ai entendu parler d’elle, c’est quand cet ami, qui était dans le même club que moi, a joué un match pour la ligue régionale. Nous avions gagné un match important et il a enlevé son maillot en dessous duquel il avait un tee-shirt blanc sur lequel il y avait écrit Jelena je t’aime, c’est pour toi. On était en mode : Oh mon Dieu, c’est si niais, pourquoi as-tu fait ça ? Et qui est cette Jelena ? Et c’était elle ! », a-t-il raconté.

Les deux âmes sœurs ont fini par se rencontrer via d’autres amis communs – « on avait plus ou moins le même cercle » – avant que leur relation ne prenne un autre tournant au moment du déménagement de Djokovic pour Monte-Carlo, aux alentours de 2007. « On s’est mis ensemble et oui, elle s’était séparée (de mon ami), soyons clairs, ne me mettez pas dans l’embarras ! », a rigolé le quatrième joueur mondial auprès de Piers Morgan. « Elle est partie étudier en Italie et nous nous sommes mis ensemble. »

« On n’en a jamais parlé »

En revanche, Djokovic a adopté un ton beaucoup plus sérieux au moment d’évoquer l’ex-petit ami de sa femme, avec qui il est toujours en contact. « Je lui ai parlé hier. Il va bien. Il est passé à autre chose. Mais on n’en a jamais parlé. Je pense qu’on est tous les deux mal à l’aise. On est restés amis donc tout va bien. »

Dans la même interview, celui qui est considéré comme le meilleur joueur de l’histoire par de nombreux observateurs a réaffirmé que Jelena était « l’amour de (sa) vie ».

« J’ai eu quelques amourettes de quelques mois, mais c’est la seule relation longue que j’ai eue ». En plus de régulièrement afficher son soutien à son mari sur les courts de tennis du monde entier, cette dernière est également la directrice de la Fondation Novak Djokovic, dont la mission est de développer des projets éducatifs pour de jeunes enfants dans le besoin en Serbie.