Le RC Vannes reçoit le RC Toulon ce samedi (16 h 30) à La Rabine pour la 22e journée de Top 14. Décrochés au classement après leur revers la semaine dernière à Castres, les joueurs de Jean-Noël Spitzer doivent renouer avec la victoire face à des Toulonnais (3e) qui espèrent décrocher la deuxième place, synonyme de qualification directe pour la demi-finale.

Deux absents et plusieurs retours à Vannes

Et ce qu’on pressentait mercredi, s’est finalement confirmé : Michael Ruru n’est pas suffisamment remis de son problème musculaire au mollet et il ne figure pas dans la liste des 23 joueurs qui seront alignés. C’est un vrai coup dur pour les Bretons qui auraient bien eu besoin de toutes leurs forces vives. Absent, Michaël Ruru sera remplacé par Stephen Varney. Le jeune Itallo-gallois va disputer son 12e match de la saison avec le maillot vannetais et espère décrocher son premier succès (11 défaites et 1 nul) jusque-là.

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Un vrai coup dur qui s’ajoute à l’absence de Salesi Rayasi qui était déjà actée en milieu de semaine. L’ailier néo-zélandais n’est toujours pas remis de sa commotion subie dans les dernières minutes du match à Toulouse début mars. Ce sera l’Australien John Porch qui prendra sa place à l’aile. Titulaire deux fois à l’arrière depuis son arrivée comme joker, Porch retrouve le poste qu’il a principalement occupé quand il évoluait dans la province du Connacht. À l’autre aile, c’est Nakosi qui sera titulaire alors que Paul Surano enchaîne une nouvelle fois à l’arrière.

Au centre, ce sera le grand retour de Francis Saili. Depuis sa commotion et son carton rouge reçu face au Stade Français fin janvier, l’ancien All-Blacks avait joué 35 minutes contre Perpignan. Il sera associé à Robin Taccola qui retrouve sa place de titulaire.

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Devant, plusieurs changements sont à noter avec d’abord le retour de Mako Vunipola au poste de pilier gauche. L’international anglais n’a plus été titulaire depuis la victoire au Racing mi-février. Touché par des problèmes à l’orteil puis aux cervicales, il avait disputé 30 minutes face à Perpignan. « Il est apte depuis quelque temps déjà mais il avait beaucoup enchaîné et avait besoin de retrouver de l’entraînement. » Il sera associé à Medrano alors que Théo Béziat retrouve une place de titulaire pour sa 99e feuille avec le RC Vannes. En deuxième ligne, Fabrice Metz retrouve Eric Marks qui n’avait plus été revu depuis la victoire au Racing. Enfin en troisième ligne, on retrouve Gorrissen, Kalamafoni et Edwards.

C’est un banc 6-2 qui a été choisi par le staff. Blanchard, Moukoro et Kité en première ligne. Retour d’Anton Bresler également, absent depuis le déplacement à Toulouse, avec Augry et Mézou pour les 2e et 3e ligne. Comme la semaine passée, c’est Thibault Debaës qui sera chargé d’assurer les postes de 9-10 ou 15 en cas de besoin. Pierre Boudehent étant le 23e homme.

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Sans surprise, Toulon va se déplacer avec le meilleur marqueur d’essais du championnat, le Lorientais Gaël Dréan mais sans son autre Breton, Corentin Mézou qui fait seulement partie du groupe élargi. Les Toulonnais amènent une très grosse équipe pour rester dans la lutte pour la 2e place.

Les compositions

RC Vannes. Surano – Nakosi, Taccola, Saili, Porch – Lafage (o), Varney (m) – Kalamafoni, Gorrissen (cap), Edwards – Metz, Marks – Medrano, Béziat, Vunipola. Remplaçants : Blanchard, Moukoro, Mézou, Bresler, Augry, Debaës, Boudehent, Kite. Entraîneur : Jean-Noël Spitzer.

RC Toulon. Jaminet – Dréan, Fainga’anuku, Sinzelle, Wainiqolo – Domon (o), Serin (m) (cap) – Isa, Abadie, Ludlam – Alainu’uese, Halagahu – Gigashvili, Baubigny, Priso. Remplaçants : Ivaldi, Gros, Rebbaj, Tolofua, Tuicuvu, Danglot, Garbisi, Setiano. Entraîneur : Pierre Mignoni.