Le soufflet ne retombe pas. Le début de saison de l’UC Cholet 49 n’est pas un feu de paille. 5e du Challenge DirectVelo, avec 13 coureurs dans les points, le club de l’Anjou garde le cap alors que deux manches de la Coupe de France N2 vont se succéder : le Souvenir Patrick-Metz ce week-end et le Chrono 47, le 2 mai. Au classement de la Coupe de France, l’UC Cholet 49 est 2e du classement provisoire (voir le classement), une place qualificative pour le Championnat de France en Vendée, pas si loin de Cholet.
Alors qu’est-ce qui a changé ? Rien ou presque, et c’est peut-être ça le secret. Pour le directeur sportif Alban Launay, ces bons résultats confirment la montée en puissance entamée l’an dernier (lire ici). En 2024, les Choletais se sont classés 5e de la Coupe de France N2, 4e du Challenge DV des N2 mais 21e du scratch. « L’an dernier, j’ai commencé à les faire courir plus en équipe. Les coureurs ne sont pas partis à l’intersaison et ceux qui sont arrivés sont donc de vrais renforts qui arrivent dans un groupe déjà performant », analyse-t-il pour DirectVelo. Pourtant, Thomas Garel, Paul Conor et d’autres ont reçu des propositions pour partir mais ils sont restés à l’UC Cholet 49. « Et plusieurs coureurs se consacrent totalement au vélo cette année », ajoute le technicien. Par exemple, Paul Conor s’offre une année sabbatique après l’obtention de sa licence STAPS Management (lire ici) .
La volonté d’Alban Launay est que « ça tourne dans l’équipe sinon les coureurs trouvent le temps long s’ils doivent toujours faire l’équipier ». Ses coureurs réussissent des tirs groupés comme dans le contre-la-montre du Circuit du Mené du Lundi de Pâques avec trois coureurs parmi les huit premiers. Ce chrono servait de test avant le Chrono 47 de la Coupe de France. « Au Mené, il y avait quatre coureurs qui sont prévus pour le Chrono 47 », précise le directeur sportif. Le réservoir de l’UC Cholet 49 est sa force.