Snam envisage d’abandonner son projet d’acquisition d’une participation minoritaire dans le principal opérateur indépendant de transport de gaz en Allemagne, Open Grid Europe, en raison de la résistance du ministère allemand de l’Économie, selon plusieurs sources proches du dossier.
Les inquiétudes de Berlin à propos de cette opération, estimée à 920 millions d’euros, seraient liées à la présence du groupe chinois State Grid parmi les actionnaires de référence de Snam, via Cdp Reti, ont indiqué deux sources informées de la situation.
Le ministère allemand de l’Économie, chargé d’autoriser les investissements étrangers, examine actuellement l’accord conclu en avril dernier.
Son opposition s’inscrit dans la ligne plus ferme adoptée par les gouvernements européens à l’égard des investissements chinois sur le continent, évoquant des raisons de sécurité.
Le ministère allemand de l’Économie a refusé de commenter l’information. Snam n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour réagir.
State Grid détient 35% de Cdp Reti, un véhicule d’investissement contrôlé par la Caisse des Dépôts et Prêts (Cdp), laquelle possède 31,4% de Snam. State Grid dispose également du droit de nommer un représentant au conseil d’administration de l’opérateur italien du réseau gazier.
Le groupe italien avait conclu en avril un accord pour acquérir 24,99% d’Open Grid Europe, dans le but de pénétrer le marché allemand du gaz, le plus important d’Europe.
La finalisation de la transaction, initialement prévue d’ici fin septembre, a été repoussée après que l’Allemagne a prolongé la phase d’évaluation et exigé des documents supplémentaires de la part de Snam.
Le directeur financier de Snam, Luca Passa, a déclaré au début du mois que la société espérait obtenir une décision de l’Allemagne d’ici le 17 novembre, date limite fixée pour conclure l’acquisition après prolongation du délai.
Le groupe ne poursuivra pas l’acquisition à n’importe quel prix, avait précisé précédemment le directeur général Agostino Scornajenchi.
L’Allemagne avait déjà bloqué par le passé une tentative de State Grid d’acheter une participation dans l’opérateur du réseau électrique 50Hertz.
(Avec la collaboration d’Andreas Rinke, rédaction Claudia Cristoferi, édition Gianluca Semeraro)