Article Information
-
- Author, Liza Fokht
- Role, BBC News Russie, Berlin
-
15 novembre 2025
Les tensions entre Washington et Moscou se sont fortement exacerbées ces dernières semaines : les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions aux géants pétroliers russes Rosneft et Lukoil, tandis que le Kremlin a testé son nouveau missile de croisière à propulsion nucléaire Burevestnik et le drone sous-marin Poseidon.
Les deux pays ont indiqué qu’ils pourraient reprendre leurs essais nucléaires. Non seulement les deux pays s’échangent des menaces, mais sur le terrain, la guerre se poursuit.
C’est un revirement spectaculaire pour une année qui avait débuté sous les meilleurs auspices, laissant entrevoir un possible dégel des relations.
Donald Trump est entré à la Maison-Blanche en promettant de mettre fin à la guerre en Ukraine et de « faire la paix avec Vladimir ». Pourtant, la guerre continue et les États-Unis et la Russie s’échangent des menaces au lieu de formuler des propositions.
Alors, pourquoi le pari de Trump sur une diplomatie personnelle avec Poutine a-t-il échoué jusqu’à présent ?
« J’ai de bonnes conversations, mais elles n’aboutissent à rien »
Crédit photo, Andrew Harnik / Getty Images
Légende image, Lors du sommet d’août en Alaska, Poutine et Trump n’ont pas réussi à réaliser de percée diplomatique.
Au début du second mandat de Trump, des signes timides de progrès se sont fait jour. Pour la première fois depuis l’invasion russe à grande échelle, Washington et Moscou ont tenu des pourparlers directs. Les présidents se sont entretenus régulièrement par téléphone et se sont rencontrés en Alaska en août dernier.
Pour l’instant, l’existence même du dialogue est le seul véritable progrès que les deux parties puissent revendiquer.
« Le simple fait que nous discutions du processus de paix témoigne d’un progrès significatif », affirme Andrew Peek, ancien directeur principal pour les affaires européennes et russes au Conseil de sécurité nationale des États-Unis.
« Définir nos positions, les échanger, voilà les fondements de la diplomatie », dit-il.
Crédit photo, EPA-EFE / REX / Shutterstock
Légende image, « Vous jouez avec la Troisième Guerre mondiale », a lancé Trump à Zelensky : au début de sa présidence, Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky se sont affrontés devant les médias du monde entier réunis dans le Bureau ovale.
L’envoyé spécial Witkoff
Trump a largement misé sur ses relations personnelles.
Il a dépêché à plusieurs reprises Steve Witkoff, un ami proche de l’époque où ils travaillaient dans l’immobilier à New York, pour rencontrer Poutine. Après chaque rencontre, les deux parties se sont déclarées plus proches d’un accord.
Cependant, le manque d’expérience diplomatique de Witkoff a suscité un certain scepticisme dans les milieux de la politique étrangère.
Deux diplomates européens, s’exprimant sous couvert de l’anonymat, ont confié à la BBC qu’il quittait souvent Moscou persuadé, à tort, que Poutine était prêt à faire des concessions, pour finalement constater le contraire à la Maison Blanche.
Crédit photo, EPA / Shutterstock
Légende image, Steve Witkoff, envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient, sur scène lors d’un rassemblement sur la place dite « des otages » à Tel Aviv en octobre
Selon un ancien haut responsable du Kremlin, s’exprimant également sous couvert d’anonymat auprès de la BBC, Witkoff peinait à saisir les nuances de la position russe et ses explications de la politique américaine au Kremlin manquaient parfois de cohérence.
De ce fait, les deux parties se parlaient souvent sans se comprendre, a-t-il révélé à la BBC.
Ces difficultés de communication sont apparues au grand jour lors de la rencontre Poutine-Trump en Alaska en août.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Lors de la conférence de presse d’août en Alaska, Poutine et Trump se sont adressés uniquement aux journalistes et n’ont répondu à aucune question.
J’étais parmi les centaines de journalistes présents au sommet, qui a été écourté de manière inattendue pour des raisons obscures.
Lors de leur conférence de presse conjointe ultérieure, Trump et Poutine n’ont annoncé aucune mesure concrète en vue de mettre fin à la guerre.
Légende image, Des centaines de journalistes se sont rendus à Anchorage pour le sommet d’août entre Poutine et Trump.
L’absence d’engagement, même minimal, de la part de Poutine a placé Trump, hôte de la rencontre, dans une position délicate.
Ni le Kremlin ni la Maison Blanche n’ont fourni d’éclaircissements sur les discussions à huis clos, si bien que les journalistes ont tenté de recueillir des informations auprès de contacts anonymes.
Le Financial Times rapporte que Trump a proposé un allègement des sanctions et un développement des échanges commerciaux en échange d’un cessez-le-feu en Ukraine.
Poutine a rejeté catégoriquement cette proposition et a exigé la capitulation de l’Ukraine et le contrôle total du Donbass. Selon le Financial Times, il aurait prononcé un discours historique qui aurait rendu Trump furieux.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Selon les médias, Poutine et Trump étaient en désaccord sur un accord foncier dans le cadre d’un accord de paix.
« Les Américains étaient sincèrement déçus » par l’absence de progrès en Alaska, a indiqué un diplomate européen à la BBC.
« Ils fondaient leurs espoirs sur une mauvaise compréhension de ce que cette guerre signifie pour la Russie », a confié un autre, sous couvert d’anonymat, à la BBC.
Eric Green, ancien conseiller pour la Russie au Conseil de sécurité nationale américain sous l’administration Biden, a déclaré à la BBC : « il y a eu de nombreux malentendus concernant les compromis et concessions possibles ».
« Outre la question territoriale, la confusion régnait quant aux garanties de sécurité, et je pense que certains membres de l’administration Trump n’ont pas compris ce que signifiait l’accent mis par Poutine sur les ’causes profondes’ de la guerre. »
La frustration de Trump était également manifeste. « Chaque fois que je parle à Vladimir, nous avons de bonnes conversations, mais elles n’aboutissent à rien », a-t-il souligné en octobre, lors de l’annonce de nouvelles sanctions.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Les frappes aériennes russes se poursuivent : des enfants de maternelle prennent un repas dans un abri anti-bombes pendant une alerte aérienne et une coupure de courant, alors que la Russie cible les infrastructures de Tchernihiv.
Que veut vraiment Poutine ?
À Moscou, la position officielle n’a guère évolué ces derniers mois.
Les conditions de Poutine pour la fin de la guerre sont les suivantes :
- reconnaissance de la souveraineté russe sur cinq régions ukrainiennes
- neutralité ukrainienne
- une armée ukrainienne réduite
- garanties constitutionnelles pour la langue russe
- levée des sanctions occidentales.
La Russie affirme qu’elle ne cessera les combats qu’après un accord politique global. Cette position est inacceptable pour Washington et Kiev, qui insistent sur la nécessité d’un cessez-le-feu préalable.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Des soldats russes ayant combattu en Ukraine participent aux préparatifs d’un défilé militaire à Moscou, marquant l’anniversaire de la victoire sur l’Allemagne nazie lors de la Seconde Guerre mondiale.
Pour progresser, explique Andrew Peek, toutes les parties devraient s’entendre sur trois points :
- territoire
- avenir politique de l’Ukraine
- dispositifs de sécurité de l’Ukraine.
Il n’y a eu pratiquement aucun progrès sur aucun de ces points, affirme-t-il.
Trump semblait initialement ouvert à des compromis territoriaux. En avril, il a déclaré que « la Crimée restera russe » et, selon les médias, son équipe a envisagé de reconnaître l’annexion de la région par la Russie en 2014.
Lors de sa rencontre avec Volodymyr Zelensky en octobre, Trump a de nouveau évoqué la possibilité d’un « échange territorial », a rapporté Reuters.
Crédit photo, Win McNamee / Getty Images
Légende image, Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, avec l’aide de ses alliés européens, est parvenu ces derniers mois à rétablir les relations avec Donald Trump.
La Russie a également laissé entendre qu’elle disposait d’une certaine flexibilité : le ministre turc des Affaires étrangères a déclaré que Moscou pourrait accepter de s’installer le long des lignes de front actuelles dans certaines parties du sud de l’Ukraine.
Cependant, il a également affirmé que la Russie exigeait toujours le contrôle total du Donbass, région riche en minerais qu’elle a partiellement envahie.
Le Kremlin a indiqué qu’il ne ferait aucun commentaire sur les détails des négociations en cours, notamment sur les questions territoriales.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Des troupes ukrainiennes se préparent à tirer des obus de mortier depuis un char russe capturé lors de la reprise de territoire dans le Donbass.
Mais les diplomates insistent sur le fait que le contrôle du territoire ukrainien n’est pas le problème le plus complexe.
Un haut responsable européen a déclaré à la BBC que Trump, fort de son expérience dans les affaires, espérait un accord immobilier avec la Russie. « Mais pour Poutine, il ne s’agit pas de territoire, il s’agit de souveraineté sur l’Ukraine », affirme-t-il.
Cela implique le contrôle de l’orientation politique et des capacités militaires de Kiev. Moscou insiste sur ce qu’elle appelle la neutralité ukrainienne et une réduction drastique des forces armées ukrainiennes.
Kiev exige des garanties de sécurité fermes de la part des États-Unis et de l’OTAN.
« La Russie ne fait preuve d’aucune flexibilité sur les garanties de sécurité, ni en 2022 ni aujourd’hui », indique Peek. « Le fossé est bien plus grand sur ce point que sur celui des territoires. »
Crédit photo, EPA / Shutterstock
Légende image, Des secouristes éteignent un incendie sur le site d’une frappe aérienne russe à Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, en octobre.
« Gagner du temps »
L’échec de la tentative d’organiser un sommet à Budapest cet automne souligne l’impasse.
Après un entretien téléphonique à la mi-octobre, Trump et Poutine ont chargé le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov de préparer des pourparlers.
Ils se sont entretenus une fois, mais aucune rencontre n’a eu lieu par la suite.
Crédit photo, Mohd Rasfan / AFP / Getty Images
Légende image, La Russie et les États-Unis n’ont pas encore convenu d’une nouvelle rencontre en face à face entre les ministres des Affaires étrangères Sergueï Lavrov (dos à la caméra) et Marco Rubio (face à Lavrov).
Selon Bloomberg, Rubio a conclu que la position de Moscou restait inchangée.
Le Financial Times a rapporté que la Russie avait envoyé une note réitérant ses exigences élevées, une initiative qui a encore davantage exaspéré les responsables américains.
Le 12 novembre, Rubio a déclaré aux journalistes : « nous ne pouvons pas nous contenter de multiplier les réunions pour le simple plaisir de se réunir. »
Le lendemain, Lavrov a qualifié de « fausses allégations flagrantes » les affirmations selon lesquelles la Russie refusait de négocier. Il a indiqué que Moscou restait prêt pour une seconde rencontre Trump-Poutine, à condition qu’elle s’appuie sur les « résultats concrets du sommet de l’Alaska ».
Parallèlement, l’Ukraine et ses alliés européens ont déployé des efforts considérables pour rétablir le dialogue avec Trump.
Au début de sa présidence, il semblait déterminé à négocier directement avec Poutine, écartant Kiev – une perspective qui a alarmé l’Ukraine et l’Europe.
Depuis, Trump a modéré son discours envers l’Ukraine.
Contrairement à la Russie, l’Ukraine a fait preuve d’une certaine flexibilité vis-à-vis de Washington, accueillant favorablement les propositions américaines de cessez-le-feu et d’éventuelles négociations avec Moscou.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Rubio (dos à la caméra) a déclaré avoir exprimé la frustration des États-Unis face au manque de progrès dans la résolution du conflit en Ukraine, lors de sa rencontre avec son homologue russe Sergueï Lavrov en Malaisie en juillet.
Pour Kiev et ses alliés, l’objectif était simple : convaincre Trump que capituler face à Poutine compromettrait la sécurité européenne et américaine.
« Nous savions qu’il finirait par comprendre que la Russie ne négociait pas de bonne foi », a déclaré un diplomate européen à la BBC. « Notre mission était de gagner du temps, et nous y sommes parvenus. »
Moscou accuse l’Europe. « Les Européens ne restent pas les bras croisés, ils font pression sur cette administration », a souligné Lavrov, critiquant ce qu’il a qualifié de « changement radical » de la position américaine.
Trois mois après le sommet de l’Alaska, le Kremlin et la Maison-Blanche ne montrent aucun signe de rapprochement vers un compromis.
Crédit photo, Reuters
Légende image, Les États-Unis ont imposé de lourdes sanctions à l’industrie pétrolière russe.
En octobre, Washington a imposé les premières sanctions majeures contre la Russie depuis l’arrivée au pouvoir de Trump, ciblant ses principales compagnies pétrolières.
« Tout ce que nous faisons vise à contraindre Poutine à négocier », a confié le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, à CBS, partenaire de la BBC.
Poutine a rejeté ces mesures, qualifiant les sanctions de « préjudiciables aux relations bilatérales », mais a insisté sur le fait que la Russie « ne changera pas de politique sous la pression ».
Quelques jours plus tard, Moscou a procédé à un essai de missile à capacité nucléaire, signe que le dialogue cède la place à une nouvelle escalade des tensions.
Édité par Andrew Webb, BBC World Service.