Les All Blacks XV et l’Uruguay se sont confrontés à Béziers au Stade Raoul-Barrière dans le cadre d’une joute amicale. Si la formation constituant l’antichambre des All Blacks a ravi le nombreux public en passant sept essais au total (45-21), les Teros furent bigrement courageux en soutenant longtemps la comparaison.

Le rugby était plus que jamais à l’honneur au Stade Raoul-Barrière lors de cette rencontre amicale internationale entre les All Blacks XV et l’Uruguay. 16 284 personnes s’étaient déplacées pour assouvir leur curiosité et assister par la même occasion à un joli spectacle organisé par l’association de l’ASBH toute la journée. Sous le soleil de Béziers, après un superbe préambule entre les féminines de Béziers et Narbonne dans lequel les locales ont imposé leur jeu (19-18), l’assistance piaffait d’impatience de découvrir ces gladiateurs d’un jour.

Après un Haka prodigué par les joueurs de la Fougère qui a tenu en haleine toute l’assistance, le jeu reprenait ses droits. Sous le sifflet du Français Kévin Bralley, les débats démarraient sur les chapeaux de roue. Ratumaitavuki-Kneepkens allait en terre promise sur la première possession des jeunes espoirs néo-zélandais (5-0, 4e). Les Uruguayens répliquaient dans la foulée avec des avants qui confisquaient le ballon et dont Etcheverry profitait pour aplatir derrière son paquet d’avants (5-7, 16e). Fakatava sonnait la révolte néo-zélandaise et bonifiait le contenu proposé autour du convoité Reihana (12-7, 28e). Mais les Teros n’abdiquaient pas et le Vannetais Cotarmanac’h proposait un par-dessus subtil pour son centre Alonso qui marquait entre les poteaux (12-14, 31e). Quelques instants plus tard, l’ailier Nanai-Saturo faisait admirer sa puissance dans le couloir et déposait à lui tout seul la défense adverse, soulevant l’acclamation du stade (19-14, 33e).

Avant le retour au vestiaire, le flanker sud-américain Biachi écopait d’un carton jaune pour fautes répétées (39e) et les All Blacks XV ne pouvaient aller au bout de leurs intentions sur la dernière action. Les Uruguayens mettaient un certain rythme après la pause, et Ratumaitavuki-Kneepkens écopait d’un carton jaune pour brutalité (43e). Mais Kumeora en force permettait aux siens de valider un joli mouvement au large (26-14, 48e). Les Teros montraient toujours autant d’entrain et les avants expédiaient Deus en terre promise (26-21, 56e). Le mano à mano se poursuivait intensément, Ennor d’une belle course ajustait son dernier défenseur pour inscrire le cinquième essai des siens (33-21, 63e). Rona accentuait l’avance des All Blacks XV par un déboulé depuis la ligne médiane (38-21, 72e), ainsi que Ratumaitavuki-Kneepkens qui s’offrait un doublé plein champ (45-21, 75e)

Une fête du rugby

Cette rencontre était au départ prévue à Montpellier. Un désaccord avec la Métropole sur la possibilité d’utiliser le Septeo Stadium n’étant pas possible (la pelouse, objet de la discorde), Mohed Altrad et ses équipes se sont projetés vers l’ASBH et son association qui ont organisé en un temps record l’événement. Le président du MHR a pris le temps de donner son sentiment avant la confrontation : »Recevoir une équipe populaire comme les All Blacks, dont je suis partenaire, est un grand moment. Un grand merci aux Biterrois pour leur accueil, on doit profiter de ces moments qui rassemblent les générations autour du rugby. »

Le mot de la fin pour l’organisateur, le directeur de l’association de l’ASBH Éric Freitas et ses équipes qui ont proposé une journée débutant à partir de midi, entrecoupée d’animations, festivités, match d’ouverture avec les féminines de Béziers et Narbonne, et donc ce match de gala entre les joueurs de la Fougère et les Teros. Une fierté pour le dirigeant dans un laps de temps mineur : « C’est un grand moment pour le club, et toutes les personnes qui ont contribué à cette manifestation entre deux grandes nations. Humainement, il a fallu se mobiliser et on a prouvé qu’à Béziers, c’était une belle terre de rugby plus que jamais. »