Une bagarre générale de plusieurs minutes a éclaté samedi dans le temps additionnel de la rencontre amicale entre les États-Unis et le Paraguay. Le sélectionneur américain Mauricio Pochettino a même été projeté au sol.

Un match pas si amical. La situation a totalement dégénéré dans le temps additionnel de la rencontre amicale entre les États-Unis et le Paraguay à Chester, samedi en Pennsylvanie (2-1). Un simple duel pour récupérer le ballon sur une touche entre Alex Freeman et Gustavo Gomez a mis le feu aux poudres.

Très rapidement, les vingt autres acteurs et les deux bancs ont rappliqué pour envenimer la simple altercation. S’en est suivie une bagarre générale de plusieurs minutes durant laquelle le coach des États-Unis Mauricio Pochettino a fini au sol.

Une « situation très dangereuse »

L’incident a de quoi étonner puisque les deux équipes sont déjà qualifiées pour la prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Et il a plus ou moins fait sourire les acteurs de la rencontre. L’ancien coach de Tottenham ou du Paris Saint-Germain a parlé d’une « situation très dangereuse ». « Je n’aime pas ce genre de situation », a-t-il simplement commenté en conférence de presse d’après-match. D’après Mauricio Pochettino, c’est l’entraîneur du Paraguay Gustavo Alfaro qui l’a vu au sol et secouru. « Il m’a vu et m’a dit d’attendre, puis il m’a aidé avec des membres de son staff », a-t-il confié.

Matt Freese, gardien de New York City FC, a lui insisté sur la cohésion de groupe mise en exergue par l’échauffourée. « Honnêtement, il y a eu quelques coups bas de leur part », a-t-il assuré. « Mais ça fait partie de l’esprit d’équipe et on se soutiendra toujours, peu importe le moment du match: en début, en fin de rencontre, au milieu du match, ou même sur le banc de touche. C’est ça, être une équipe. »

À l’issue de la bagarre, Omar Alderete, qui n’était pas rentré avec le Paraguay, a écopé d’un carton rouge, tandis qu’une pluie de cartons jaunes a été distribuée par l’arbitre du soir. Avant cela, les Américains avaient bien été lancés par Giovanni Reyna (4e) et les Paraguayens avaient égalisé six minutes plus tard par l’intermédiaire d’Alex Arce. C’est finalement le Monégasque Folarin Balogun qui donnera la victoire aux hôtes de la rencontre (71e).