C’est ce qu’on appelle un « gros poisson ». Le chef du principal gang de narcotrafiquants en Equateur, Wilmer Geovanny Chavarria Barré dit « Pipo », a été arrêté ce dimanche en Espagne, a-t-on appris de sources officielles équatoriennes. Âgé de 39 ans, il était « le criminel le plus recherché de la région et chef suprême de Los Lobos », selon un post sur X du président équatorien Daniel Noboa.
Un personnage dont la carrière criminelle a commencé à 21 ans, évoque Le Parisien, et au palmarès bien fourni : « Ce criminel a simulé sa mort [en 2021], changé d’identité et s’est caché en Europe tout en ordonnant des assassinats en Equateur, en y contrôlant les opérations minières illégales et en gérant les routes de la drogue avec le cartel [mexicain] Jalisco Nueva Generación », a déclaré le président. Il a au passage « remercié [les polices nationales] équatorienne et espagnole pour leur collaboration ».
Des centaines de morts dans son sillage
« Pipo » Chavarría « est responsable d’au moins 400 morts », selon le ministre de la Défense équatorien, John Reimberg, sur X. Il est à la tête du gang Los Lobos, considéré comme le plus important du pays à la suite de l’extradition aux États-Unis du chef d’un groupe rival, Los Choneros.
Le groupe, que le narcotrafiquant a fondé à sa sortie de prison en 2019, est impliqué dans le trafic de drogue, les assassinats commandités et l’exploitation minière aurifère illégale. Comptant environ 8.000 membres, Los Lobos a également été lié à l’assassinat, en 2023, du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio.
Longtemps considéré comme un havre de paix en Amérique latine, l’Équateur a été le théâtre de violences ces dernières années, des gangs rivaux liés aux cartels mexicains et colombiens se disputant le contrôle du trafic de drogue. Cette annonce intervient le jour même où les Équatoriens votent sur le retour des bases militaires étrangères et sur une nouvelle Constitution qui donnerait au gouvernement davantage de pouvoirs pour faire face à la violence croissante dans le pays.