Réunies à Bordeaux pour la 25e édition de leur conférence annuelle, les capitales des grands vignobles du monde ont décerné leurs palmes d’or des meilleures initiatives œnotouristiques.
En ces temps moroses pour la filière viticole, partager les expériences et célébrer la beauté et les succès est nécessaire. C’est un peu l’idée de la réunion annuelle des Great Wine Capitals, ces 11 grandes villes et régions viticoles de l’ancien monde – Bordeaux, Bilbao-Rioja, Lausanne, Mainz-Vallée du Rhin, Porto, Vérone – et du Nouveau Monde – Adelaïde en Australie, Hawke’s Bay en Nouvelle-Zélande, Mendoza en Argentine, Valparaiso au Chili, San Francisco et la Nappa Valley – qui affichent la beauté de leurs vignobles emblématiques et qui, chaque année, récompensent le meilleur de l’œnotourisme.
Bordeaux, où est né le réseau en 1999, accueillait du 2 au 6 novembre la 25e édition d’une conférence baptisée Genesis : une semaine intense, placée sous le signe des 5 sens, qui a permis aux quelque 300 participants d’arpenter les chais et châteaux du Bordelais et du Cognaçais, de nouer des partenariats et d’échanger sur les défis et opportunités du secteur viticole. Avec en clôture la traditionnelle cérémonie de remise des Best of Wine Tourism Awards.
Voyage gustatif
Répartis en 8 grandes catégories, les prix régionaux ont distingué, sur un territoire allant du Béarn à Cognac en passant par la Gironde, 20 nommés au titre des Best of Wine Tourism 2026 parmi lesquels 9 lauréats «Or». Dans la catégorie Architecture & Paysages, c’est le Château Grand Puy Ducasse, 5e Grand Cru classé en 1855 à Pauillac, qui a décroché l’or, devançant le Château Haut-Bailly et son impressionnant chai circulaire en Pessac-Léognan et le Château Plain Point qui vient de terminer sa rénovation grandiose sur les coteaux du Fronsadais.
Longtemps clos aux visiteurs, Grand Puy Ducasse a récemment finalisé son grand projet «Renaissance» et inauguré un cuvier gravitaire et suspendu, de nouveaux chais de vieillissement et un parcours œnotouristique sur les quais pauillacais. Le trophée Or en «Art & Culture» revient à l’expérience «Destination Tonnellerie» de la Maison Hennessy qui permet de plonger dans les secrets de la fabrication d’un fût, une expertise historique qui inscrit le leader de la production de Cognac parmi les «Entreprises du Patrimoine Vivant». Le Cloître des Cordeliers de Saint-Émilion et le Château Thieuley dans l’Entre-Deux-Mers concourraient aussi dans cette catégorie. Cognac toujours mais avec la Maison Martell récompensée dans la catégorie Expériences culinaires pour le dîner mets et Cognac signé du chef triplement étoilé Alexandre Mazzia et le rooftop estival Indigo avec vue sur la Charente. Ex aequo pour un double Or inédit, le menu Quatre couleurs du Château de Ferrand à Saint-Émilion propose un voyage gustatif et artistique au fil de 4 millésimes et de 4 œuvres de la Collection Bic, rassemblée par la famille Bich propriétaire du domaine.
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On reste à Saint-Émilion pour l’Or de la catégorie Hébergement décerné au Château Soutard dont les trois chambres ouvertes dans la demeure XVIIIe invitent à la vie de châtelain. Un Best of Wine Tourism récompense aussi les initiatives en termes de développement durable, avec trois nominés cette année, les Ateliers au Château qui proposent des dégustations et balades à pied et à vélo, le Château Carsin pour son potager et le grand gagnant, les Vignobles de Larose. Dans le Médoc, ce domaine fut le premier français certifié Iso 9001 et a lancé un parcours dédié à l’œnotourisme durable. Dans la catégorie Services œnotouristiques, Rustic Wines a décroché l’or pour ses balades en VTT électriques sur la rive droite : une découverte des trois appellations Saint-Émilion, Montagne Saint-Émilion et Pomerol version décontraction et pleine nature.
Vin et musique
Enfin, la Maison Cardinale a reçu le trophée Or de la catégorie «Découverte et Innovation» pour son expérience multisensorielle «La Mélodique» qui propose un dialogue vin et musique. Lancée par la seconde génération de propriétaires, passionnés de rock, cette dégustation en rythme associe 4 millésimes à 4 chansons et albums, une façon insolite de bousculer les codes et d’attirer d’autres visiteurs. Le coup de cœur du jury a été attribué au Château Larrivaux qui raconte son Histoire de propriété familiale transmise de mère en fille à travers une visite «Aux racines de Larrivaux» pour une immersion entre cueillette au potager, visite du chai et déjeuner sous les tilleuls ou près de la cheminée. Authentique et intimiste ! Les lauréats Or de chaque catégorie concourent ensuite pour un Best of Wine Tourism Global décerné par pays. Pour la région de Bordeaux, la Maison Cardinale a raflé la double consécration avec l’émotion d’un nouveau venu dans le monde du vin, la famille Decoster ayant œuvré dans la porcelaine à Limoges avant l’acquisition des Châteaux Fleur Cardinale et Croix Cardinale en 2001.
Ailleurs, les Global Winners sont les Rambaldi Apartments à Vérone, Bodegas Faustino pour Bilbao-Rioja, Le Domaine du Mont d’Or à Lausanne, Ventozela Hotel & Quinta dans le Douro, le Völker Restaurant dans la vallée du Rhein. Côté Nouveau Monde, les Global Awards ont été attribués à Dona Paula Winery à Mendoza, aux restaurants Botanico de la Vinas Casas del Bosque dans la Casablanca Vallée chilienne et Maxwell Wines en Australie du sud, et à Church Road en Nouvelle-Zélande.