Edgar Wright aurait pu réaliser le premier Ant-Man (et on aurait adoré), mais Marvel avait une vision du super-héros trop différente de la sienne.
Si le MCU se remet doucement sur pieds avec la Phase 6, qui a commencé avec le plutôt réussi Les 4 Fantastiques : Premiers pas, personne ou presque n’a oublié le désastre de la Phase 5. Celle-ci a démarré avec l’échec d’Ant-Man : Quantumania, qui n’a pas tellement réussi à installer Kang comme le Thanos de la Saga du Multivers.
Pire encore, l’univers de Marvel a dû changer de méchant à cause des problèmes judiciaires de son interprète, Jonathan Majors. Du coup, le prochain Avengers : The Kang Dynasty a changé de titre pour devenir Avengers : Doomsday. Mais avant ce joyeux bordel sur la franchise, il y en a eu un autre, dès 2015 avec le premier Ant-Man, qui aurait pu être réaliser par Edgar Wright.
Paul Rudd et les MinimoysRunning Ant-Man
Avec 130 millions de dollars de budget (sans compter le marketing) et plus de 518 millions de dollars de recettes au box-office, on peut difficilement qualifier le premier opus sur l’homme-fourmi de « flop », même s’il est à des années-lumière des plus grosses productions de Marvel. L’œuvre réalisée par Peyton Reed n’est donc pas un échec financier, ni même un échec critique (64/100 sur Metacritic, par exemple). Le ton est léger et assumé… mais il aurait pu l’être encore plus si Edgar Wright avait réalisé le film. Malheureusement, à cause de désaccords profonds avec la direction prise par le studio, le réalisateur de Shaun of the Dead a finalement abandonné le projet.
Pour la sortie de son Running Man, Edgar Wright a accordé un long entretien à Variety, revenant sur les films qu’il a faits… et ceux qu’il aurait pu réalisés, dont Ant-Man, sur lequel il avait passé un petit bout de temps. Un euphémisme, puisque le pauvre a passé huit ans — vous avez bien lu — à développer l’œuvre.
Le potentiel comique était là
C’est même lui qui a casté Paul Rudd dans le rôle de l’homme-foumi. Sauf qu’après le carton d’Avengers en 2012, Disney a préféré jouer la carte de la sécurité :
« L’idée de le faire m’excitait à l’époque, parce que [quand on te propose de participer à ça], tu veux forcément apporter ta touche personnelle à cet univers. Sauf qu’entre le moment où j’ai proposé le projet et celui où on devait le faire, la popularité de la franchise avait explosé. Le studio avait trouvé sa propre patte, et ce qui m’avait attiré au départ avait disparu. »
Dans un Q&A réalisé sur son compte Instagram en 2023, le réalisateur avait décrit son Ant-Man mort dans l’œuf comme un « film de braquage un peu comme le livre The Hot Rock de Donald Westlake ».
Paul en Ruddemande
L’objectif était de créer un arc de rédemption au protagoniste, pour qu’il passe de criminel à super-héros. Wright avait aussi précisé qu’il n’y aurait pas eu caméos d’autres personnages du MCU, à l’exception d’un teaser en scène de fin. En bref, son œuvre aurait été moins balisée par le studio. Mais on ne refera pas l’histoire, même si on adore les « what if ».
En attendant les prochaines productions Marvel qui arriveront en 2026, Running Man d’Edgar Wright arrivera dans les salles françaises le 19 novembre.