Cette annonce était attendue par tous les supporters toulonnais. Jeudi 13 novembre, le RC Toulon a officialisé la prolongation de contrat de son demi de mêlée Baptiste Serin. Ce qui était devenu un secret de Polichinelle sur la Rade est désormais bien réel, le joueur de 31 ans portera le maillot rouge et noir jusqu’en 2028 : « Quand je suis arrivé ici, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, a confié l’ancien joueur de l’UBB. Mais très vite, j’ai compris. J’ai compris ce que voulait dire porter ce maillot, jouer pour cette ville, pour ces supporters. Aujourd’hui, un choix de carrière se présente à moi. Il est temps d’écrire une nouvelle page. Cette page, j’ai envie de l’écrire ici, avec vous. »
Le poste de demi de mêlée sécurisé à long terme
Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, le numéro neuf a eu le plaisir de rejoindre Marcoussis la semaine dernière pour intégrer le groupe du XV de France à la place de Nolann Le Garrec. Du côté de Toulon non plus, cette bonne nouvelle n’est pas arrivée seule. Le lendemain, vendredi, le club varois a annoncé le renouvellement du bail de son autre demi de mêlée : Ben White. L’international écossais est lié pour deux années supplémentaires avec le RCT tout comme son partenaire de la charnière. Ce poste, qui était une priorité pour Bernard Lemaître et Pierre Mignoni, est désormais bien sécurisé avec ces deux joueurs pour faire les beaux jours de Toulon jusqu’en 2028.
Ils seront retenus en sélections ce week-end
Si sur le long terme le staff rouge et noir peut dormir sur ses deux oreilles avec Serin et White, sur le court terme, il va devoir se creuser la tête. Le RC Toulon pourrait bien devoir se passer des deux joueurs dimanche soir sur la pelouse du Stade Français pour la dixième journée de Top 14 (21h05). Ben White, déjà absent contre La Rochelle, est toujours avec sa sélection pour disputer les matchs de la Tournée d’Automne. Le joueur de 27 ans a déclaré forfait à la dernière minute ce week-end contre l’Argentine (malade) mais il devrait bien tenir sa place contre les Tonga dimanche prochain (14h40).
Baptiste Serin, de son côté, qui a assisté à France – Fidji depuis les tribunes, fait partie du groupe tricolore pour préparer la rencontre face à l’Australie (samedi à 21h10). Avec seulement trois demis de mêlée présents dans la liste de Fabien Galthié, le Toulonnais ne devrait pas être relâché par le sélectionneur et pourrait bien faire partie des 28 joueurs conservés. Le RCT doit donc préparer son déplacement à Paris sans ses deux cadres entre autres joueurs blessés ou en sélection. En cas d’absence confirmée, le club varois pourra tout de même compter sur l’ancien palois Clovis Le Bail ou l’ailier polyvalent Mathis Ferté pour débuter le match dans la Capitale.