Un espoir et une conviction : la recherche avance et vaincra la maladie. Éric Vivier est le premier Marseillais à recevoir le prix Léopold Griffuel de recherche translationnelle et clinique. Professeur d’immunologie à Aix-Marseille université, à l’AP-HM, à l’École polytechnique et directeur de laboratoire au CIML de Luminy, il vient de remporter une dotation de 150 000 € de la fondation ARC pour ses travaux sur l’immunité innée, qui développent de nouvelles générations d’immunothérapies contre le cancer. Une stratégie qui consiste à utiliser les défenses naturelles et donc à mobiliser le système immunitaire pour reconnaître et détruire les cellules tumorales.
« Nous œuvrons pour un monde sans cancer« , avance Éric Vivier. Un défi immense si l’on regarde les estimations : 20 millions de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année dans le monde, plus de 400 000 en France. « Grâce à des traitements innovants, nous aimerions que les patients puissent vivre en paix avec le cancer. Comme on ne meurt plus du sida quand on a accès à la trithérapie, on veut neutraliser le cancer, explique le scientifique. Même si on ne se débarrasse pas complètement du sida, l’espérance de vie des patients séropositifs est équivalente à celle des séronégatifs. J’ai les mêmes espoirs pour le cancer. »