PUBLICITÉ
Depuis le retour au pouvoir du président américain Donald Trump en janvier, la recherche universitaire a subi plusieurs coupes qui suscitent « beaucoup d’inquiétude » et poussent certains à envisager de s’installer en Europe.
Donald Trump s’en est pris aux universités de l’Ivy League comme Harvard et Columbia en menaçant de supprimer plusieurs milliards de dollars de financement fédéral si elles ne renonçaient pas aux mesures de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) et, dans le cas de Columbia, à l’échec perçu de la lutte contre l’antisémitisme sur son campus.
Le président américain a également supprimé des subventions de recherche de l’Institut national de la santé (NIH), le plus grand fonds national pour la recherche biomédicale, selon NPR.
Certaines universités européennes, telles que l’université française d’Aix-Marseille, Paris-Saclay et la Vrije Universiteit Brussel en Belgique,** mettent de côté des fonds supplémentaires pour les chercheurs américains. Mais est-ce suffisant pour les inciter à apporter leur expertise dans l’UE ?
Le salaire, attrait principal pour les universitaires
Reinhilde Veugelers, économiste et professeur à l’université belge KU Leuven, explique qu’il existe des liens professionnels étroits entre les chercheurs de l’UE et des États-Unis.
« Nous avons des liens très étroits avec les Etats-Unis, nous savons donc qui sont les meilleurs dans chaque domaine », a-t-elle dit.
Ce type de réseaux permet aux universités d’effectuer une sélection efficace afin de trouver les bonnes personnes et les meilleurs talents.
Il y a néanmoins des défis à relever pour recruter des chercheurs dans l’UE.
Le salaire est le principal problème pour les jeunes universitaires dans les universités publiques en Belgique.
Federico Steinberg, analyste principal de l’économie et du commerce international à l’Institut royal Elcano, a expliqué que le salaire était le principal attrait pour les Européens qui s’étaient précédemment installés aux États-Unis.
« Traditionnellement, les gens disent qu’aux États-Unis, si vous avez la trentaine, la quarantaine, que vous êtes au sommet de votre productivité, il y a beaucoup plus de ressources aux États-Unis », a-t-il précisé.
« Les universitaires européens pourraient donc être tentés s’il existe de bons programmes qui peuvent être compétitifs en offrant un bon package avec des perspectives de carrière ».
Un autre facteur qu’ils prennent en considération est d’aller là où se trouvent les meilleurs chercheurs dans leur domaine, et, historiquement, c’est soit aux États-Unis, soit dans les universités britanniques, a fait savoir Reinhilde Veugelers.
« Cela signifie que le type d’institutions qui seront en mesure de recruter, certainement à court terme, seront vraiment les meilleurs endroits en Europe, donc les Cambridges, les Oxfords », a-t-elle ajouté.
Les universités pourraient envisager d’envoyer leurs meilleurs chercheurs à l’étranger, dans ces universités prestigieuses, puis de les « recruter à leur retour » afin qu’ils aient un « accès indirect » aux réseaux de ces écoles et qu’ils restent compétitifs, », a-t-elle précisé.
PUBLICITÉY a-t-il de l’argent pour faire venir des chercheurs dans l’UE ?
L’un des principaux organismes fournissant aux universités des fonds pour les chercheurs étrangers est le Conseil européen de la recherche (CER), dont le mandatest d' »encourager la recherche de la plus haute qualité en Europe par le biais d’un financement compétitif ».
Reinhilde Veugelers a expliqué que les subventions du CER étaient « un très bon instrument » pour encourager les chercheurs américains à déménager, car le Conseil est « bien connu » dans les milieux universitaires américains.
Ekaterina Zaharieva, ministre européenne des start-ups, de la recherche et de l’innovation, a annoncé le mois dernier que les subventions du CER seraient doublées pour atteindre 2 millions d’euros par chercheur, après qu’une lettre ouverte émanant de 13 gouvernements lui a demandé de mettre en place un financement spécifique et un cadre d’immigration pour les meilleurs talents cherchant à s’installer dans l’UE, à la lumière de la « crise internationale actuelle ».
Un autre programme similaire est celui des actions Marie Skłodowska-Curie, qui offre des bourses d’une durée maximale de deux ans pour soutenir les chercheurs étrangers en Europe. En février, 354,6 millions d’euros de bourses ont été accordés à plus de 1 500 chercheurs non européens.
PUBLICITÉ
Toutefois, Reinhilde Veugelers estime qu’une partie de ces fonds individuels devrait être affectée à des bureaux universitaires plutôt qu’à des chercheurs individuels, afin de faciliter le recrutement.
J’entends beaucoup de discours du type « donnons-leur une subvention et ils viendront », mais je pense qu’il faut réfléchir de manière plus structurelle à la manière dont nous pouvons être le meilleur endroit pour attirer les meilleurs talents », a-t-elle déclaré.
Dans la lettre adressée à Ekaterina Zaharieva, il est demandé de créer une nouvelle voie d’immigration pour les chercheurs qui viennent en Europe.
Federico Steinberg estime que cette mesure pourrait inciter les Européens et les Américains à rester en Europe.
PUBLICITÉ
« Les universités proposent des contrats de cinq ans, et après cela, quoi ? Il s’agit donc d’une question de continuité et de perspectives de carrière », a-t-il dit.
Reinhilde Veugelerss, a déclaré à la revue scientifique Nature que son bureau lancerait dans le courant de l’année une initiative intitulée « Choose Europe », qui offrira aux meilleurs chercheurs une voie d’accès à des postes permanents ainsi qu’une stratégie d’accompagnement en matière de visas.