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Depuis le dimanche 16 jusqu’au jeudi 27 novembre, les militaires français et indiens « s’affrontent » lors d’un exercice aérien à Mont-de-Marsan.
La base aérienne de Mont-de-Marsan (Landes) accueille jusqu’au 26 novembre un grand exercice aérien, en partenariat avec l’Indian Air Force, qui a fait le déplacement jusqu’en France avec six Sukhoi Su-30MKI. Ils s’entraîneront avec des Rafale et des Mirage de l’armée de l’Air et de l’Espace durant cet exercice, qui a démarré lundi.
« Les scénarios [de l’exercice] couvrent des missions de défense aérienne, d’attaque au sol, de ravitaillement en vol et de coopération tactique, visant à renforcer l’interopérabilité entre les équipages et un partage d’expertise entre aviateurs français et indiens », explique l’Armée de l’Air au site d’actualités 20 Minutes.
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Un partenaire « stratégique » de la France
L’Inde a franchi une nouvelle étape dans sa coopération militaire avec la France. Après une première commande de 36 Rafale en 2018, New Delhi a acquis, en avril dernier, 26 appareils supplémentaires dans leur version marine. Pour le général Jérôme Bellanger, chef d’état-major de l’armée de l’Air, l’Inde s’impose désormais comme un véritable partenaire « stratégique » de la France.
L’Inde reste d’ailleurs le seul pays, en dehors de l’Hexagone, à avoir engagé des Rafale en opération. Les appareils ont été utilisés lors de la brève opération Sindoor, menée en mai dernier contre le Pakistan. Malgré la perte d’un Rafale français au cours du conflit, New Delhi se dit « pleinement satisfaite » de ses nouveaux avions de combat.
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Le gouvernement indien envisage désormais, dès 2026, une méga-commande qui pourrait porter son nombre à 114 Rafale supplémentaires. L’Indian Air Force, qui dispose déjà de plusieurs Mirage 2000 français, renforcerait ainsi considérablement ses capacités aériennes tout en consolidant un partenariat stratégique devenu central pour les deux pays.