Simon Schwartz a débloqué son compteur de la plus belle des manières. Lundi dernier, le coureur du VC Eckwersheim, engagé sous les couleurs de Decathlon AG2R La Mondiale U19, s’est imposé sur le GP Festa del Perdono, en Italie (voir classement). Une première ligne à son palmarès cette saison, qui plus est au niveau UCI, qui vient rassurer l’Alsacien après un début d’année perturbé. “Cette victoire met fin à une période un peu plus difficile. J’espère que c’est le début d’un nouveau cycle, avec encore plus de victoires, que ce soit pour moi ou pour l’équipe”, confie-t-il à DirectVelo.
Sa saison avait commencé par une lourde chute sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne début mars. Plusieurs points de suture au visage, un peu de repos, et le jeune homme – qui aura 18 ans le 3 mai – a pu reprendre progressivement l’entraînement. Désireux de performer au niveau UCI déjà l’an passé (lire ici), Simon Schwartz est fier de concrétiser. “C’est un aboutissement, c’était un objectif clair.” La frustration de ne pas pouvoir s’exprimer pleinement était jusque-là le sentiment dominant, après plusieurs chutes à la Pévèle Carembault Classic et à Paris-Roubaix. Le début de saison a été compliqué. C’est pour ça que cette victoire en Italie est importante : elle marque la fin d’un cycle de malchance”.
« UNE SITUATION IDÉALE »
Un succès qu’il a construit en costaud, en s’extirpant avec Georgs Tjumins d’un groupe de quinze coureurs, pour aller se jouer la victoire dans un sprint à deux. Une aubaine pour le jeune homme qui se définit comme un sprinteur qui sait rouler. “C’est une situation idéale pour moi d’arriver dans un petit groupe”. Confiant en ses capacités, il a su manœuvrer son adversaire dans le final. “J’ai essayé de jouer intelligemment et de le laisser lancer. J’ai vite senti que j’étais plus fort que lui, donc j’ai réussi directement à passer devant lui pour gagner avec quelques mètres d’avance”.
Simon Schwartz est désormais tourné vers les échéances futures. “Ça ouvre la porte à d’autres objectifs, qui vont être de gagner à nouveau, et surtout de le faire avec l’équipe sur de belles courses. Prochainement, il y a Liège-Bastogne-Liège et le Tour du Pays de Vaud”. Cet été, on le retrouvera ambitieux sur les Championnats de France à la Tour-du-Pin, notamment pour le contre-la-montre.