Le sprinteur allemand, retraité en 2019, estime que le vélo n’a pas encore résolu ses problèmes de dopage.
Dans le vélo et sa lutte contre le fléau , il y a ceux qui voient la vie presque en rose, comme Mark Cavendish affirmant il y a quelques semaines que son sport était «l’un des plus propres si ce n’est le plus propre». Et il y a les pessimistes (ou les réalistes) comme Marcel Kittel. Spécialiste du sprint comme Cavendish entre 2011 et 2019 , l’Allemand tient un discours beaucoup plus nuancé sur l’état de son sport et la présence de tricheurs.
Avec 89 victoires à son palmarès et 19 victoires d’étape sur les grands Tours (dont 14 sur le Tour de France), le jeune retraité qui a rangé le vélo à l’issue de la saison 2019, estime que les démons du passé n’ont pas été totalement écartés. «Je ne crois pas que le cyclisme soit propre aujourd’hui. Absolument pas. Il faudrait être très ignorant des faits pour le croire », a-t-il déclaré dans le podcast Domestique Hotseat.
« Il y aura toujours des gens qui essaieront de contourner le système. Nous devons simplement veiller à préserver ce que nous avons acquis et les progrès que nous avons réalisés, et nous assurer qu’il s’agit de cas isolés et non d’un système de dopage généralisé comme celui des années 90», a ajouté le champion du monde du contre-la-montre par équipes en 2016.
Une enquête sur Kittel en 2012
En 2012, le coureur avait été suspecté de dopage comme une trentaine d’athlètes allemands après avoir bénéficié d’un traitement du sang par rayons ultraviolets (UV). Il avait toutefois échappé à une sanction car ce procédé n’était pas interdit par l’Agence mondiale antidopage au moment des faits, en 2007 et 2008.
Cette affaire ne l’avait pas empêché de se montrer extrêmement offensif sur la question du dopage. En 2014, il avait déploré la présence d’Alexandre Vinokourov (manager d’Astana) et de Bjarne Riis (manager de Tinkoff-Saxo) dans le milieu du cyclisme. «Des personnes comme Vinokourov ou Riis attirent l’attention vers le dopage. Les gens comme eux contribuent au fait qu’à ce jour, le cyclisme est toujours perçu comme suspicieux.»