En ouverture de cette journée de doublon, la Section Paloise s’est imposée sur la pelouse de l’UBB (33-34), prenant provisoirement la tête du classement.
Du spectacle à Chaban-Delmas ! Dans un choc entre deux équipes privées de leurs meilleurs éléments en raison du doublon avec les matches internationaux, la Section Paloise a frappé fort en allant s’imposer, ce vendredi en match décalé, sur la pelouse de l’Union Bordeaux-Bègles (33-34). Les Bordelais, qui enregistraient le retour à la compétition de leur ouvreur Matthieu Jalibert, ont pourtant inscrit cinq essais, par Woki (6e), Barlot (12e), Gazzotti (23e), Buros (47e) et Uberti (70e). Les Palois, eux, ont marqué trois fois grâce à Kaulashvili (1re), Arfeuil (34e) et Isa (44e) mais la botte de Desperes a fait la différence (5 pénalités).
Coup d’arrêt pour l’UBB qui restait sur trois succès de rang (Castres, Bayonne et Perpignan). La Section, de son côté, signe une quatrième victoire lors des cinq dernières journées et s’installe provisoirement en tête du classement (32 points, devant Toulouse et Toulon). Bordeaux reste quatrième.
Les Palois, tube de l’automne et plutôt en réussite à Chaban ces dernières saisons (2 victoires depuis le Covid-19), ont ainsi confirmé qu’il faudrait vraiment compter sur eux cette saison pour la qualification. Il en sera de même pour l’UBB, plus impactée par ce doublon, qui est venu mourir à un petit point après avoir eu le ballon pour s’imposer avec le bonus offensif à trois minutes de la fin. C’est certes un coup d’arrêt pour les hommes de Yannick Bru, qui l’avaient presque anticipé en parlant dans la semaine d’un match piège compte tenu du contexte.
Meilleure dans les rucks, la Section a fait preuve de réalisme
Sans leur «patrouille de France», réquisitionnée pour le test-match contre l’Australie samedi, ce sont les avants girondins qui ont été initialement à l’honneur en inscrivant trois essais dans les 25 premières minutes par Cameron Woki, Gaëtan Barlot et Marko Gazzotti (19-13). Chaban, qui avait surtout les yeux de Chimène pour son héros local Matthieu Jalibert, de retour après un mois à soigner une lésion à une cuisse, a assisté à un chassé-croisé initié d’entrée par Lekso Kaulashvili en force face à ses anciennes couleurs (2e), et avec la botte d’Axel Desperes pour sanctionner l’indiscipline défensive de l’UBB.
Meilleure dans les rucks, la Section Paloise a fait preuve de réalisme pour virer en tête à la pause, Desperes trouvant superbement d’une transversale Grégoire Arfeuil esseulé (23-19, 35e). Le scénario variait peu à la reprise avec les hommes de Sébastien Piqueronies les premiers en action, avec Facundo Isa à la conclusion (45e), avant que Romain Buros, sur la première action d’envergure locale, ne réduise la marque (26-28, 48e).
Mais pour repasser devant, le champion d’Europe a un temps manqué d’arguments, avec une présence dans les airs moins efficiente, une indiscipline manifeste avec des palabres avec l’arbitre qui n’ont pas aidé, et quelques turnovers, comme ces deux lancers en touche perdus ou ce ballon gratté par l’arrière-garde visiteuse qui aurait mérité meilleur sort.
Avec l’apport de son banc, qui lui a redonné un second souffle, l’UBB a réussi à refaire plier son adversaire, Pablo Uberti plongeant en coin dans l’en-but pour l’essai de l’espoir (33-34, 70e). Les coéquipiers de Jalibert ont alors insisté mais ont fait tomber un ballon chaud (77e) et égaré une dernière touche (78e), deux actions qui pèsent lourd dans le décompte final en faveur des Béarnais.