Une visite à bas bruit qui fait parler. L’ambassadeur de Russie en France, Alexeï Mechkov, doit se rendre sur l’île d’Oléron (Charente-Maritime) pour déposer des fleurs sur les tombes de quatre soldats soviétiques tombés lors de la libération de l’île en 1944, rapportent France Info et Ici La Rochelle. Selon le préfet, aucune demande d’appui n’a été formulée par la diplomatie russe et aucun accueil protocolaire n’est prévu. Les autorités assureront toutefois sa sécurité, dans un contexte diplomatique tendu. La visite devrait durer moins de vingt minutes en tout. Moscou parle d’une simple démarche mémorielle. Les tombes des soldats honorés ont récemment été restaurées – aux frais de la Russie.
Cette venue suscite la colère de l’association Oléron pour l’Ukraine, qui appelle à manifester à distance du cimetière. Sa cofondatrice, Olga Gaillard Bazilenko, dénonce une récupération historique au micro de Radio France. « Il dit que ces soldats sont russes et que c’est grâce à eux que la Seconde Guerre mondiale a été gagnée, mais ce n’est pas la vérité, regrette-t-elle. Parmi les soldats enterrés ici, il y a un Biélorusse et un Ukrainien. » Le maire de Saint-Pierre-d’Oléron, Christophe Sueur, dit, lui, avoir reçu une invitation « non conventionnelle » et « truffée de fautes » pour se rendre à l’événement. Il a décliné et autorisé la manifestation.