Avec la manière et sans jamais vraiment trembler, le club de la capitale a disposé du Mans ce samedi, à l’Accor Arena, en finale de la Coupe de France.

Paris Basketball, première ! Après la Leaders Cup et l’Eurocoupe la saison passée, le club de la capitale, créé en 2018, ajoute une nouvelle ligne à son palmarès, la Coupe de France. Le MVP Nadir Hifi (20 pts) et ses camarades ont eu raison du Mans (91-80) ce samedi, en finale, à l’Accor Arena. Et ce malgré les 22 points de Trevor Hudgins. Adroits, dominateurs aux rebonds et agressifs en défense, les joueurs de Tiago Splitter n’ont pas volé leur trophée. Clair, net et sans bavure. Et ce alors qu’ils sont engagés en play-offs de l’Euroligue. Après deux défaites à Istanbul, ils joueront leur peau mardi, à l’Adidas Arena, pour le match 3 de cette série en quarts contre Fenerbahçe.

Début de match rythmé, prolifique et équilibré au score, avec Paris adroit de loin et devant (28-22) mais le MSB au contact (28-26 fin 1er QT) avec notamment les 9 points de Hudgins. De l’adresse, des rebonds offensifs aussi pour les Parisiens. Et des pertes de balle mancelles, déjà 11 à la pause. Les joueurs de Tiago Splitter continuaient donc de faire la course en tête (41-32, 46-37). Finalement, le MSB ne s’en sortait pas si mal avec seulement 6 points de débours à la pause (48-42 MT). Début de seconde période plus haché, mais toujours ces soucis aux rebonds, les pertes de balle et le manque d’adresse pour les Sarthois, dans le dur (60-46). Après son gros premier quart, Hudgins a longtemps pris froid. Il retrouvait son rythme pour permettre au MSB d’espérer (63-54). Las, Paris, c’est fort (69-54 fin 3e QT).

Le Mans ne lâche pas, mais…

Avec l’énergie du désespoir, Le Mans démarrait fort le quatrième quart-temps, intensité, rythme (69-59). Assez pour passer un 5-0 d’entrée, avec ce triple de Dileo. Réponse immédiate de Herrera depuis le parking et Hayes pour deux points (74-59). Écœurant pour Will Yeguette, Noa Penda et leurs coéquipiers. D’autant que Shorts prenait feu, avec deux paniers de funambule (78-60)… Le grand espoir français Penda y allait de sa banderille lointaine (79-66) mais c’était au tour de Hifi de s’enflammer et de montrer les muscles (83-66). Accrocheurs, jamais battus, les Manceaux lançaient leur baroud d’honneur avec Penda en chef de file (87-78). Trop tard. Après Charleville chez les dames plus tôt dans la journée, c’est bien Paris qui empochait la Coupe de France (91-80 score final) ce samedi, à Bercy.

«Ce qui a manqué ? De l’application, on les a trop respectés, on a joué comme si c’était perdu d’avance alors qu’on a prouvé cette saison qu’on pouvait faire mieux que cela, peste Noa Penda, au micro de la chaîne L’Equipe. On va repartir avec le cœur lourd, le sentiment du travail inachevé. On est professionnel. Il faudra passer à autre chose», souffle jeune Manceau. Nadir Hifi, lui, a fait part de sa «fierté» de gagner ce «nouveau trophée. On a trouvé les ressources malgré l’enchaînement des matchs face à cette belle équipe».

Pas le temps de faire la fête

Lauréats de la Leaders Cup en février, les Manceaux vont retrouver la Betclic Elite mardi, avec la réception de la JL Bourg du sélectionneur national Freddy Fauthoux, à Antarès. On l’a dit, les Parisiens, eux, ont rendez-vous mardi soir également avec le Fener pour ce match 3 en quarts de finale de l’Euroligue. À la vie à la mort. «Je ne pense pas qu’on a le temps de célébrer, mais c’est un titre, c’est pour ça qu’on joue», souffle Nadir Hifi. Mais en attendant les play-offs de Betclic Elite et la lutte pour le titre de champion, le PBB a assuré l’essentiel avec ce nouveau trophée. L’histoire en marche.