Le slogan gravé sur les affiches résume cette odyssée : « 20 000 ans sous terre, aujourd’hui dans votre verre ». Une goutte d’eau qui tombe d’un nuage ou qui dévale des Pyrénées peut s’infiltrer, traverser les couches du temps, et patienter des dizaines de milliers d’années avant d’être pompée. Cette longue sieste s’explique par la particularité des réserves, situées dans des nappes profondes, jusqu’à plus d’un kilomètre sous nos pieds. En Gironde, l’eau potable est issue à 97 % des eaux souterraines, dont 75 % des nappes profondes. Ailleurs dans la région, l’eau est pompée également dans les nappes alluviales et même directement dans les cours d’eau.
Une ressource à préserver
Le renouvellement des eaux profondes est beaucoup plus lent qu’à l’âge de pierre. « Cette lenteur explique pourquoi l’eau est si âgée », résument les spécialistes du syndicat Smegreg. On comprend mieux pourquoi les eaux pompées en Gironde, le plus gros consommateur de pesticides, ne sont pas polluées.