Les ministres de l’Union européenne prévoient d’exhorter lundi les principaux responsables américains du commerce à appliquer plus largement l’accord commercial conclu en juillet entre l’UE et les États-Unis, en réduisant notamment les droits de douane américains sur l’acier européen et en les supprimant pour certains produits européens tels que le vin et les spiritueux.

Le Secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le Représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, rencontreront les ministres européens responsables du commerce lors de leur première visite à Bruxelles depuis leur prise de fonctions.

Les ministres de l’UE prévoient d’évoquer des questions commerciales urgentes, notamment les restrictions chinoises sur les exportations de terres rares et de semi-conducteurs, et accueilleront Lutnick et Greer pour un déjeuner de 90 minutes.

Selon l’accord conclu fin juillet, les États-Unis ont instauré des droits de douane de 15 % sur la plupart des produits européens, tandis que l’Union européenne a accepté de supprimer de nombreux droits sur les importations américaines.

Cependant, cette mise en œuvre pourrait n’intervenir qu’en mars ou avril, car elle nécessite l’approbation du Parlement européen et des gouvernements des États membres, ce qui, selon des diplomates européens, a exaspéré Washington.

Tout en affirmant que le processus suit son cours, le bloc des 27 souligne les points convenus sur lesquels il souhaite voir des avancées, au premier rang desquels figurent l’acier et l’aluminium.

Les États-Unis appliquent un droit de douane de 50 % sur ces métaux et, depuis la mi-août, cette mesure concerne également 407 produits « dérivés », tels que les motos et les réfrigérateurs. D’autres produits dérivés pourraient être ajoutés le mois prochain.

Des diplomates européens estiment que de telles mesures, conjuguées à la perspective de nouveaux droits de douane sur les camions, les minéraux critiques, les avions et les éoliennes, risquent de vider de sa substance l’accord de juillet.

« Nous sommes à un moment délicat », a déclaré un diplomate européen. « Les États-Unis cherchent des motifs pour critiquer l’UE alors que nous essayons de les amener à avancer sur l’acier et d’autres dossiers non résolus. »

Le bloc souhaite également que davantage de ses produits ne soient soumis qu’aux faibles droits de douane prévalant avant la première présidence Trump. Cela pourrait inclure le vin, les spiritueux, les olives et les pates.

L’UE se dit également prête à discuter de domaines de coopération réglementaire potentielle, tels que l’automobile, les achats européens proposés d’énergie américaine et des efforts conjoints en matière de sécurité économique, notamment en réaction aux contrôles à l’exportation imposés par la Chine.
(Rédigé par Philip Blenkinsop. Édition par Jane Merriman)