Tradition oblige, l’OM a pris la parole chez lui, au stade Vélodrome, à la veille de sa danse en Ligue des champions, ce mardi soir face à Newcastle. Moins de 72 heures après le large succès de son équipe sur Nice (1-5), Roberto De Zerbi a remis une pièce dans la machine, concernant la qualité de jeu de ses protégés sur la Côte d’Azur, qu’il avait jugé insuffisante vendredi dernier, aux alentours de minuit.

« Je le pense encore plus depuis que j’ai revu le match. Cela ne justifiait pas ce score fleuve, même si on aurait pu marquer d’autres buts. On peut toujours progresser. On doit maintenant mieux jouer. Il faut que l’on retrouve nos qualités quand on nous presse haut, a insisté « Roby ». Mais je suis quand même content du match contre Nice. On aimerait gagner à chaque fois comme ça, mais si on joue ainsi à l’avenir ce ne sera pas le cas… »

Après avoir décliné les mauvaises nouvelles, parmi lesquelles le nouveau forfait de Nayef Aguerd, « la rechute » de Facundo Medina, sur le flanc « encore un mois », et la sempiternelle absence de Hamed Traoré, « dont les qualités auraient parfaitement collé au match qui se dessine contre Newcastle », l’entraîneur lombard a rendu hommage à son prochain adversaire.

« On n’a pas assez de points, alors qu’on en méritait plus… »

« Newcastle est une équipe forte, avec une grande dimension physique et un super entraîneur. Ils ont un milieu de très haut niveau européen. C’est une équipe physique, qui joue bien, avec beaucoup de vitesse dans ses transitions et dans les couloirs, avec Gordon, Barnes et Elanga. Mais dans le foot, ces qualités ne suffisent pas pour s’imposer. Il y a aussi la motivation, le courage, a rappelé De Zerbi, confiant quant aux chances de qualification de son équipe pour le prochain tour de la Ligue des champions. Ce sera un match difficile, mais je ne pense pas qu’il sera décisif. On a vu l’an passé des équipes quasi mortes à deux, trois matches de la fin, mais quand même réussir à se qualifier. L’important, c’est que l’on n’a pas assez de points, alors qu’on en mériterait plus. Trois points, ça ne représente pas ce qu’on a proposé sur le terrain, même si on n’a pas été bon contre l’Atalanta. On a la qualité pour prendre des points à chaque rencontre. »

Enfin, l’ancien chef d’orchestre de Brighton s’est attardé sur Mason Greenwood, l’homme en très grande forme du moment, sous le feu des projecteurs pour ses retrouvailles avec un club anglais, après le scandale qu’il a provoqué outre-Manche en agressant sa compagne. « Il est en train de devenir un joueur de plus en plus complet, a félicité De Zerbi. Je ne rentre jamais dans la vie privée des personnes, même pas celle de mes enfants. Je peux dire que c’est une bonne personne qui a payé le prix fort pour ce qu’il s’est passé. Il est arrivé dans un environnement bon pour lui, où on lui a donné de la confiance. Il s’est bien comporté. Certes il est un peu renfermé, introverti, mais je connais bien sa famille, ce sont de bonnes personnes. Quand je le vois, ce qui lui est arrivé m’attriste. La personne que je connais est totalement différente de celle dont on parle en Angleterre. »

« On ne sait jamais ce qu’il peut se passer »

En amont de l’Italien, Angel Gomes était aussi montré sur l’estrade du Vel’, pour décliner poncifs et éléments de langage. « À chaque match, il y a toujours une certaine pression, on a toujours l’occasion de briller, montrer quelque chose. La C1, bien sûr, est le plus haut niveau du foot européen. Il faut toujours mettre l’équipe en avant, il faut toujours que l’on joue ensemble. On a besoin de points en Ligue des champions. Demain, mon cas personnel passe derrière l’équipe, qui doit gagner, a-t-il insisté. On a besoin d’approcher ce match, avec la conviction que l’on peut gagner. On ne sait jamais ce qu’il peut se passer dans le foot, on reste optimiste. »