Dorothy Draper était une pionnière de la décoration d’intérieur – et une fervente adepte du maximalisme
Il existe une poignée de livres que tout amateur de décoration devrait posséder. À mon avis, Decorating is Fun ! de Dorothy Draper en fait partie. J’aime le fait que ce livre considère la décoration comme une pratique concrète que tout le monde peut apprendre. De plus, Dorothy Draper écrit de manière divertissante. La grande dame du design américain n’était pas fan du beige et méprisait tout ce qui ressemblait à de la « sauce brune ».
Dorothy Draper, la première femme à diriger une agence de décoration en Amérique
En Amérique, Dorothy Draper reste aujourd’hui encore l’une des figures les plus importantes de la décoration d’intérieur, mais elle est plutôt marginale en dehors de son secteur. Pourtant, cette entrepreneuse a beaucoup à nous apprendre. Il y a 100 ans, elle a fondé l’une des premières (sinon la première) agence de décoration dirigé par une femme en Amérique. Elle a aménagé des hôtels new-yorkais tels que le Hampshire House ou The Carlyle, est devenue célèbre plus tard avec l’hôtel Greenbrier en Virginie occidentale et s’est imposée, avec ses papiers peints floraux, comme la représentante d’un maximalisme élégant. Son style personnel a été qualifié de « baroque moderne ». Si l’on voulait lui attribuer un autre adjectif, ce serait « opulence individuelle ». Son message le plus important était en effet qu’il fallait vivre comme on le souhaitait et que ce qui semblait juste était juste.
Dorothy Draper (1889-1969) à New York, 1942.
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Dorothy Draper est née le 22 novembre 1889 dans l’État de New York. Issue d’une famille aisée, elle s’est mariée à 23 ans, a eu trois enfants et a divorcé en 1930. Son mari était agent immobilier et elle s’occupait de l’aménagement des biens qu’il vendait. Elle n’a toutefois jamais suivi de formation officielle en décoration. « Je pense que Dorothy Draper était née avec un talent magique », a écrit à son sujet Carleton Varney, son collaborateur de longue date qui a ensuite repris son agence. « Elle était autodidacte et a grandi à une époque où les femmes n’étaient pas encouragées à poursuivre une carrière. » Mais Dorothy Draper ne s’est pas laissée décourager : elle a travaillé comme décoratrice et chroniqueuse, avant de publier son premier livre, Decorating is Fun !, en 1939, deux ans avant que les États-Unis n’entrent dans la Seconde Guerre mondiale.
Les principes de Dorothy Draper pour une maison parfaite : confort, couleur et équilibre
Conformément à l’esprit du temps, le livre s’adressait aux femmes au foyer dont le métier (volontaire ou non) était l’aménagement intérieur ; cependant, Dorothy Draper ne se contentait pas de satisfaire docilement les souhaits d’un maître de maison, mais cherchait à créer un foyer confortable. Aujourd’hui, bon nombre des anecdotes font sourire tant elles sont tellement dépassées, comme par exemple le chapitre dans lequel une jeune femme souhaite emménager dans un appartement aux murs hauts, mais son mari s’y oppose, car il est de petite taille. « Mme Lovelace » choisit donc une couleur rose poudré pour les plafonds, des étagères basses, des lampes courtes et courbées, ainsi que des canapés profonds et confortables afin que son mari ne se sente pas perdu et qu’elle puisse emménager dans cet appartement aux superbes plafonds.
Le confort était l’un des mots clés pour Dorothy Draper. Une belle maison devait également faire preuve d’audace, de couleurs, d’équilibre et être agrémentée des bons accessoires. Elle a même consacré un chapitre entier aux abat-jours. Elle était une maximaliste méthodique : elle aimait les couleurs, les motifs, les ornements en stuc somptueux et les papiers peints tropicaux, mais elle travaillait toujours avec des symétries et des axes visuels, comme dans le cas des sols en damier noir et blanc qui la caractérisaient et auxquels elle jurait fidélité : ceux-ci devaient être posés en diagonale et mesurer environ 45 centimètres. Elle aimait également les plinthes blanches assorties aux papiers peints et aux couleurs des murs, les plafonds toujours peints et les couleurs accentuées comme fil conducteur dans la décoration.