Thomas Siniecki, Media365 : publié le mardi 25 novembre 2025 à 23h10
Le pire, c’est qu’il est probable que « Pogi » n’ait rien demandé… Même si l’hypothèse de Tim Merlier reste encore à vérifier.
Si la tenue des Mondiaux 2028 à Abu Dhabi ne plaît pas à tout le monde, au moins les sprinteurs y voyaient-ils une opportunité inespérée de récupérer un titre qui échapperait enfin à Tadej Pogacar… Mais c’était peut-être sans compter sur l’ingéniosité des organisateurs. D’après Tim Merlier, interrogé par nos confrères de Domestiquecycling.com, il ne faut pas être dupe. « Ils travaillent à ce que ce ne soit plus plat », pense le Belge, vainqueur de deux étapes du Tour de France cette année. Comment le sait-il ? Il constate surtout l’élévation d’une montagne artificielle, année après année, au gré de ses participations successives sur l’UAE Tour (au mois de février).
Merlier : « Se dirige-t-on vraiment vers des parcours où seuls les moins de 70 kg ont un avenir ? »
Et qui dit Abu Dhabi dit fief de l’équipe UAE Emirates, donc de Tadej Pogacar. Celui-ci a beau courir sous les couleurs de la Slovénie pour des championnats du monde, c’est bien cette tunique arc-en-ciel qu’il peut ensuite porter tout au long de la saison sur l’ensemble des courses du calendrier. Tim Merlier semble résigné à l’avance : « Chaque génération de sprinteurs devrait avoir au moins une véritable chance de remporter un titre mondial. Je crains que cette chance ne se présente jamais pour moi. »
Des propos qui font écho à ceux de Marcel Kittel, un de ses illustres prédécesseurs dans la caste des meilleurs sprinteurs de la planète : « La tendance est à la diversification des sprinteurs. La nouvelle génération de purs sprinteurs doit être capable de mieux grimper que la mienne. » C’est le profil de Paul Magnier, par exemple. Mais ça rend Tim Merlier décidément bien mélancolique : « En boxe, les poids légers n’affrontent jamais les poids lourds. En cyclisme, sur un grand Tour, c’est différent. C’est ce qui rend ce sport magnifique, mais aussi, d’une certaine manière, illogique. Sommes-nous vraiment en train de nous diriger vers des parcours où seuls les coureurs de moins de 70 kg ont un avenir, et où les purs sprinteurs disparaissent ? Ce serait dommage. » Un monde où poussent des stations de ski en plein désert, alors une montagne de plus ou de moins…