Tout est parti d’une déclaration du Belge Tim Merlier (Soudal Quick Step). « Ils y travaillent », assurait le triple vainqueur d’étape sur le Tour de France, au sujet de la construction d’une montagne artificielle à Abu Dhabi, en vue des championnats du monde de cyclisme 2028 qui se dérouleront dans la capitale des Émirats arabes unis. Situation qui n’avantagerait évidemment pas le sprinteur.
Deux ascensions sur le parcours ?
Après cette affirmation, Marca a enquêté. Oui, des montagnes artificielles sont bien en construction. Selon le journal espagnol, ce sont même plusieurs collines qui sont entrain d’être façonnées sur l’île d’Hudayriyat. La plus visible d’entre elles étant celle d’Al Wathba, dont la construction a débuté en 2023 et qui permet une ascension d’1,4 kilomètres avec une pente à 6% de moyenne. Côte qui devrait être rendue plus difficile avec un segment supplémentaire de 500 mètres à 11 % ajouté.
Mais, toujours selon Marca, le pays organisateur travaille sur une autre ascension. Elle serait encore plus longue et plus difficile. Près de 4 kilomètres de montée, avec une pente moyenne de 6,5 % et un dernier kilomètre à 11 %. De quoi sacrément corser ces championnats du monde que tout le monde imagineait dédié aux sprinteurs, mais qui conviendrait davantage finalement à des coureurs comme… Tadej Pogacar (appartenant à l’équipe de marque UAE Team Emirates). Le double champion du monde déjà archifavori des deux prochaines éditions à Montréal (2026) et en Haute-Savoie (2027).